2019罗马尼亚数学大师赛日前闭幕了。
美国代表队获得了3块金牌，俄罗斯代表队获得了两块金牌，塞尔维亚、罗马尼亚以及波兰代表队各获得一块金牌。
中国选手的最好成绩为第15名，没有一块金牌。
有不少人认为，这是中国在奥数项目竞争上的又一次“惨败”。
话虽然说得夸张，但这种忧虑却是有充分理由的。
在分量极重的国际数学奥林匹克(IMO)比赛中，过去拿冠军拿到手软的中国队，已经有连续4年没有拿到冠军了。
在这4年里，有3年的冠军属于美国。
奥数往昔
中国曾是奥数比赛当之无愧的霸主。特别是在进入新世纪之后，中国队成绩大放异彩，更被称为“梦之队”。
如果以最享有盛名的国际数学奥林匹克(IMO)为例，应该是有说服力的。从1978年以来，赢得数学奥林匹克金奖的学生，占了菲尔兹奖的得奖人的1/3——菲尔兹奖被视为数学界的诺贝尔奖。
从2000年到2010年，中国队在该项竞赛中的成绩绝对亮瞎眼。
在这11次比赛中，中国队9次拿到冠军，只有两次屈居第二。参赛66人次，成绩是61金5银。换句话说，即便是中国队里最弱的选手，也有3/4的概率拿金牌。
有数学爱好者通过对中俄美三国选手得分情况的计算，得出这样的结论：
“中国队超出（标准分）的成绩平均值不但远高于俄罗斯和美国，标准差也小。以正态分布模型来计算，中国输给俄罗斯的概率也就是百分之六、七，输给美国的概率不超过3%，至于其它国家？那都是小概率事件。”
反观美国。
2015年，美国队赢得第56届国际奥林匹克数学竞赛冠军，这次是美国自1994年夺得冠军后，时隔21年再度夺冠。
很多人以为美国人当时只是偶然夺冠，中国队一时失误。然而在接下来的几年里，中国都无缘冠军，而美国夺冠三次。
“不苦不行”
“美国欢迎这些姓林姓黄姓辛格的移民，他们致力学习和研究最艰巨的学科例如数学、解答物理学最难的问题以及编写最困难的电脑代码……美国才有苹果电脑、谷歌和千千万万的小微科技公司，他们一起为美国创造了全世界最具动力的经济。”
《华盛顿邮报》在去年8月的一篇文章中这样写道。
那时，美国4年来第三次赢得国际奥林匹克数学奖冠军，而这个夺冠团队几乎全部是华裔。
个中逻辑显而易见——那些在数学等理工科崭露头角的新生力量，是一个国家科技实力的后备军。
这并不难理解，因为中国就是最好的例子。近年来中国在科技领域的突飞猛进，很大程度上因为中国出现了一批数量惊人的工程师。
美国近年于是也开始效仿中国层层选拔，集中训练的奥数比赛选拔机制。与中国相比，美国在选拔阶段的试题难度并不大，但进入国家集训队后，美国选手的训练时间更长，强度更大。
有人说，中国的尖子选手苦，但是美国人更苦，因为不苦不行。
疯狂奥数
“关灯，快关灯！别出声，别让人发现……”
这一幕不是发生在某次扫黄打非现场，而是在北京海淀的一个奥数补习班上。
该区区领导带队“突袭”检查校外教育机构集中的某处写字楼，“偷摸”学奥数的孩子们屏息凝神，而等候的家长更是急得团团转。
这样的事情发生了已不止一次，那些校外的奥数学习班，也在检查中一次次地转移地点。
这种局面的出现并非偶然，它是对前些年“疯狂奥数”的反弹。
尽管国家教委早在1994年就首次要求停办课外奥数班，此后二十多年，各级教育主管部门不断下达禁奥令，但效果并不明显，奥数学习一时间成为全民运动，更成为升学的必备敲门砖。
时至今日，公众对奥数学习的态度依然高度分裂。
支持者的观点：
1、这是理工科最尖端科学人才的重要培养途径，中国正处于崛起的关键阶段，科技崛起是重中之重，而科技根本在于人。
2、打着“快乐学习”的幌子，扼杀的是整个民族工业创新能力。其中一个例子是，二战后日本出现了一批理工科精英，它的科技腾飞了，而从上世纪80年代开始“宽松教育”盛行，如今年轻人进取心不再，日本的科技竞争能力正在日渐衰落。
3、有一些潜能，从小开发很重要，比如围棋的世界冠军都是年轻人，奥数也一样，等成年了再培养没有意义。再比如，爱因斯坦写出《相对论》是23岁，牛顿22岁发明微积分，高斯18岁发明了正十七边形尺规作图法，如果说文科知识需要阅历去消化，那么理工科则更需要发掘少年天才。
反对者的观点：
1、中国的奥数能力依然很强大，只要能拿到前三，就依然是奥数强国，我们就不需要再给选手加压了。
2、中国过去在奥林匹克竞赛上有很优秀的表现，但那是强化训练的结果，这和国外学生自由选择、依照自己兴趣去学习获得的优秀表现，有本质性的不同。虽然我们过去获奖很多，但是学生的兴趣和整体的素养并没有提高。
3、奥数本身没有过错，过错在于功利的人生哲学。拿金牌也好，升学也罢，“全民奥数”最可怕的结果，就是从小灌输给孩子的不是兴趣，而是功利性逻辑。
罪魁祸首
实际上，这两种观点在根本上并不矛盾，任何一个社会都既需要精英，也需要平凡人。
近年在国际奥数比赛中成绩不俗的韩国，设立了专门的科学英才高中，专门培养在理工科有天赋的学生，而一项调查结果显示，非科学英才高中的其他广大学生，有59%甚至根本都不学数学。
在美国，如果高中生在某一科目上有优于常人的表现——比如在高一就把高三的数学都学完了，那么他可以申请提前预修大学数学课程，而高中的其他课程则可以选择放弃。
中国近年来在综合素质教育上进步神速。坊间有个段子说，中国的农民工都会看工程图，他们放在西方都是工程师。这从一个侧面反映了中国基础教育的标准之高，只要初中毕业，都学过几何和三角。
但这种在基础教育阶段的全能型培养理念逐渐出现弊端，社会在教育问题上也陷入两难。一方面社会普遍希望孩子的天性得以充分开发，通过兴趣选择人生，另一方面，中国正处于崛起关键时期，对人才的需求比以往任何时期都要强烈。
中国目前缺乏多元的评估体系，即便是竞赛也难以分辨哪些孩子是真的爱奥数，哪些孩子是真的有天赋，管理者如何才能在宏观管理层面避免“一刀切”？
众所周知，数学是自然科学之母，数学的发展与培养不仅在学科内部影响巨大，任何一项科技的运用和实践都与数学有关。
国家建设初期，大学和社会中需要的是能马上转化并应用的成果。到了当下这个阶段，当所有可以转化的资源慢慢转化殆尽的时候，薄弱的基础科学就可能成为创新的瓶颈。
中国要发展，必须培养一批甘坐基础科学冷板凳的人，而奥数应当成为培养孩子对基础科学兴趣的阵地。以往学奥数有很强功利性，这种功利性应该被挤掉，但调整并不意味着，从“全民奥数”那个极端，走向全民把奥数当“洪水猛兽”这个极端。
作者：花叨叨、叨炸天
编辑：顾军