“北刘轿舞”作为一项南昌市的传统民俗表演样式，已有640多年历史。它起源于南昌市青山湖区昌东工业园胡家村北刘村小组，最初是康熙年间的一种祈福仪式。因其生动的表演形式，浓郁质朴的乡土气息及美好寓意，历经六百余年，成为了南昌一项特色的民俗项目。
“北刘轿舞”表演
“北刘轿舞”作为南昌市第二批省级非遗项目，反映了当地民间民俗文化的特色，也保留了中国传统舞蹈精华，是中国民间舞蹈特色项目。
“北刘轿舞”表演
源于清初 轿舞在南昌昌东兴起
“北刘轿舞”因发源于胡家村北刘村而得名，最早起源于清朝康熙年间。据相关史料记载，康熙年间，受到满汉文化交融的影响，清代礼仪舞蹈的种类繁多，包括郊庙祭祀礼仪乐舞和朝会宴享礼仪乐舞，传统乐舞达到了鼎盛时期。朝会宴享礼仪乐舞多为宫廷舞蹈，只供于官僚贵族观看欣赏，寻常百姓没有机会接触到。在这样的背景下，民间也开始流行一些祭祀乐舞。
据“北刘轿舞”传承人刘芽子介绍， 起初，轿舞兴起于四川成都，随着旧址迁移，老一辈的传承人在江西南昌定居，轿舞也自此“落了户”。
“北刘轿舞”中，“轿”是其中的核心。古代轿子的样式极多，分为“硬衣式”和“软衣式”两种，所谓硬衣式轿子是指用木制材质制成，其造型接近四方四角出檐的宝塔顶型，多流行于南方地区。据史料记载，轿子的形状各异。但由于年代已久，其他式样的工匠手艺早已失传，只有方形的硬衣式轿子被保留了下来。轿子的靠椅和扶手上的装饰亦是大有讲究：火红的漆木上两条金龙以雕之，口含金珠，素有“双龙戏珠”之意。扶手两侧各卧着一条龙，惟妙惟肖，栩栩如生，象征着身份与地位。
上世纪初，抬轿的动作、程序基本固定，形成了轿舞的雏形。随着时间推移，渐渐地，轿舞由祭祀舞蹈演变成如今的节日庆贺舞蹈。每逢中秋、春节，轿舞表演会作为开场节目出现在庆祝活动中，一路上男轿领头，女轿居中，龙灯煞尾。轿翻转，龙飞舞，爆响，锣鼓震，为节日增添了许多欢乐气氛。
“北刘轿舞”表演
四个动作 讲述南昌本土轿舞故事
《隋书·礼仪制》载：“今辇制像轺车而不施轮，用人荷之。”没有轮的“车”，用人抬着走，这便是轿子了。四人一荷为中轿，两人一抬为小轿，依据身份的尊卑而定轿夫的人数。“北刘轿舞”，每轿抬者为四人，分为抬轿、团轿、翻轿、颠轿四个动作。伴奏乐器多以鼓、锣、钹为主，每段音乐由重复的旋律衔接而成。
其中“抬轿”为最基本的动作，行进时全程使用，做“翻轿”或是“颠轿”时也要先用“抬轿”作为预备动作。“翻轿”称得上是整个表演中的点睛之笔，将表演推向了高潮，寓意着旧的篇章翻过，来年会更加红火。
北刘轿舞与龙灯表演时，设一人指挥，依据表演场地的情况，吹哨施令指挥男轿、女轿及龙灯表演，使三队之间协调并顺利配合，呈现精彩的表演。一场完整的表演下来，会出现五至六次的翻轿，若遇上力气大、表演娴熟的年轻小伙，表演十次亦是不在话下。“翻轿”的寓意好，观众也爱看，但需要表演者具备足够的技巧及充足的体力，是表演中最难挑战的部分。
每个轿子重200余斤，表演者的精神力需要高度集中，稍有不慎，头部就会受伤。若是一人疏忽，则整个表演就难以成功。故表演者不仅要时刻专注，紧绷着神经，团队之间还需配合默契。团队默契的建设并非一蹴而就，经过长年累月的沉淀，轿舞队有了自己的一套训练体系。除日常的基本功训练外，演出前还需参加专业的集训。经过严格的表演训练，台上的表演效果才能发挥到最佳，。
“只有四个人配合好了，找准节奏了，统一了动作，轿舞才能被完完整整的展现出来。”“北刘轿舞”项目的传承人刘芽子作为轿舞队的队长，负责整个团队的动作指导，他不断强调团队精神在表演中发挥着极大的作用。
“北刘轿舞”表演
祖孙三代 共同演绎轿舞人生
作为轿舞传承世家，北刘村刘氏与轿舞的渊源追溯到六百四十年前，有着深厚的家族历史。
第五代传承人刘芽子从小便深受轿舞文化的影响。十五岁那年，刘芽子在父亲的指导下第一次完成了轿舞表演；如今，他的儿子也成为了轿舞队的表演者之一。父传子，子传孙，一代又一代的北刘村人接过了时代的接力棒，三代人同台演绎，共同将轿舞传递下去。
对于胡家村北刘村的大多数村民来说，轿舞已经融入了他们的生活—几乎村里的男女老少都欣赏过轿舞，也表演过轿舞，轿舞似乎成为了北刘村人身体中不可分割的一部分。
村中最热闹的要数元宵之夜：从村头到村尾，彩灯挂，爆竹响，轿舞起，锣鼓震满天。家家户户搬着板凳坐在村前，吃元宵，赏轿舞。台上的人累了，台下的村民上去接着舞，精彩的表演接连不断，观众拍手称快。“轿舞像是连接北刘村和村民的脐带，人人都会玩轿舞，人人都流淌着轿舞人的血液。”刘芽子这样形容。
第五代传承人刘芽子
跨界融合 助力轿舞发展迎来新希望
“北刘轿舞”在过去曾一度备受追捧，然而随着时代的发展，昔日的小村庄逐渐演变为今日楼房矗立的城中村，村里的年轻人为了生计大多离村打工，留在村中的传承轿舞文化的年轻人少之甚少。对此，刘芽子感到忧心忡忡：“老一辈的表演者体力下降，无法继续表演，再加上没有年轻人来学习传承，我真的担心老祖宗传下来的文化就糟蹋在了我的手上。”
好在在老一辈人的坚持下，轿舞的发展迎来了希望。2009年，“北刘轿舞”被列入江西省非物质文化遗产保护名录。轿舞作为江西省本土的乐舞文化，受到了重视，吸引了更多外来的目光，在外打工的年轻人也陆续回村，为传承轿舞文化贡献自己的力量。截至目前，北刘村轿舞队已经有八位年纪轻轻的小表演者了，其中最小的只有13岁。
随着时代的更迭，新的表演形式层出不穷。狮子灯、采莲船、踩高跷等传统民俗舞蹈与轿舞进行融合，将非遗项目在保留原生态特征的同时，对表现形式进行了创新编排，增强了艺术的感染力，全面展示非遗的生机活力和传统地域文化的深厚内涵。
对于轿舞今后的发展，传承人刘芽子表现得十分有信心：“今后我们还打算在轿舞表演中融合古装元素，所有的服装与道具都会进行进一步的创新，更好的贴合轿舞的历史，才能将轿舞文化继续传播下去。”（南昌市文化馆“南昌非遗故事”系列文章，作者：刘雅欣）