昨天收到我表妹发给我的一段视频，里面有个外教老师在给一群孩子上英语课。表妹在给她女儿选双语幼儿园，想让我帮助把把关，看老师是不是发音标准。我一听，字正腔圆，标准美音，小孩子跟着这样的老师学发音，肯定没啥问题。
接着，我表妹就表示，这个外教也收成人学员的，她打算也跟着一起纠正下口语发音。我皱皱眉头，问了她另外三个问题：
- 外教会说中文吗？
- 不会的话，学过第二语言吗？
- 你听过她之前学生的目前的水平吗？
如果以上三个问题的答案都是“no"，这样的成人纠音外教，一定要谨慎对待。
现在外教在国内已经完全普及了。的确，跟着母语人士学英语，好处特别多：用词地道，发音标准，节奏感好，表达句式多样，文化背景知识丰富，这些都是中教比不了的。
对于初学英语发音的孩子来说，外教绝对是最佳的模仿对象；但对于发音已经固化的成人来说，大多数情况下，外教并不是最佳的纠音老师。
01.英语发音不标准的根本原因
说到英语发音不标准，大家第一个联想到的肯定是自己的嘴，包括舌头、嘴唇、牙齿等一系列口腔器官。觉得是因为不知道嘴及其内部器官正确的摆放位置，所以发音不标准。
这个原因正确，但只是表面原因。根本原因不在于我们的嘴巴，而在于我们的耳朵。
我之前一直强调，语言学习，听力先行。听力是所有语言学习的基础。
对于母语还不是那么强势的小孩子来说，每一种音素都在大脑里有一个固定的储存位置，不限于母语。在大量输入这种音素后，输出时，大脑会自动比对嘴里说出来的声音，和大脑记忆中的那个声音，是否一致。如果不一致，嘴巴会自动做出各种调整，直到发出来的声音，能够验证我们脑中的记忆。
而对于成人来说，因为母语听说时间太久了，所以对于母语发音以外的新音素失去了敏感度。听到这样的不熟悉的新音素，大脑的第一反应，就会试图在母语音素中寻找替代音，而不是给新音素建立一个新位置。这个现象有个科学名字，叫做“感知磁石效应”。
比如Thank you，里面的[θ]，这个音中文是没有的。第一次听到的时候，成人会觉得有点怪怪的，但也说不出来具体哪里有区别，习惯性的就会用中文的声母[s]来代替这个英语里的舌齿摩擦音。在输入的时候，只要听到[θ]，大脑就会自动导向中文发音的[s]。之后输出的时候，"Thank you"就会变成“三克油”，还怎么念怎么顺口，一点不觉得别扭。
所以发音不准的根本原因，是耳朵辨音能力不好，听不准，肯定就说不准。发音不准和唱歌走音，其实原因很类似，并不是嘴巴的错，而是耳朵听不准音，所以模仿不到位。
02.外教的局限性
看到这里，也许你会说：那找外教正好啊，他们一听就能听出问题。但事实是，自己的问题必须自己能听出来，才能最终解决；别人听出来，并没有什么太大的作用。
外教对于纠音这件事，有以下两个局限性：
第一，外教只熟悉英语音素，无法帮你理解你的错误
没有学过中文的外教，只熟悉英语的44个音素。所以他们可以准确无误的告诉你“对或者错”，但是无法帮助你了解自己到底错在哪里。他们会反复给你示范正确发音，可是成人耳朵并不灵敏，有时根本听不出正确示范音和自己错误发音的区别。
好比你在走迷宫，迷路了。外教就一直站在出口等你，他不停的给你描述出口的样子，却不知道你现在的位置在哪里，怎么能帮你走出来呢？
这就是为什么我在开头会问外教有没有学过中文。只有中英文音素都熟悉的老师，才能精确地指出你的发音错在哪里，用了哪个替代音，才能帮助你了解自己的错误。
举例来说，good这个词，有些人会念成“古德”。一是用韵母“屋”替代了松元音[u]，二是用声母“de”替代了爆破音[d]。
有了比对，才能听出区别；知道区别，就会给新音素在大脑中建立一个新的位置，切断旧回路，才能有效模仿。
第二，外教没有学过音标，发音完全是母语习得
因为没有学过音标，外教对于学生一般都比较宽容，在学生跟读几遍，达到他能听懂的程度就觉得可以了。但对于细节，到底是哪个音标出了问题，没有经过专业训练的外教很难给你讲清楚。
就好比我们都说母语-普通话，互相能听懂，但其实个别音还是会有一些小问题，比如南方人的前后鼻音，中部地区的“呢了nl”不分，你能说清楚这背后是哪里出了问题吗？
说到底，纠音绝对不是靠示范正确发音就能解决的事儿。
03.纠正发音六步法
那正确的纠音过程应该是怎么样的呢？口音纠正其实分成两个步骤：
第一，能够自查错误；
第二，模仿正确发音。
针对这两个步骤，又有三种选择：
- 最佳，找会说流利中文的外教 - 这样的外教特别少。很多外教只会说英语，连第二语言都没学过，对语言学没有太多研究。这种是最坑的，看到金发碧眼的老师，不要只听发音，记得问开头的那三个问题。
- 其次，找会说流利英文的中教 - 这样的中教其实挺多的，性价比特别高。
- 保底，录音对比自学 - 要是身边有些发音好的朋友也可以充分利用起来。
以下的纠音六步法适合大多数成人，只是在“听出问题音”这个环节可能需要的时间长短不同，有个好老师，效率会高很多。
第一步，能够自我辨别错误发音
边说边录音，对比自己的发音和母语人士发音，听出区别，知道原音是哪个，自己用了哪个替代音。
我们用一个例子说明，比如梅花音[æ]，这个音中文里没有。所以很多人man / men 读的几乎没有区别，类似中文的“慢”，但其实英文man的发音开口要比“慢”更大。
第二步，单词对比练习
把正确发音和自己的错误发音放在一起反复念，直到自己能够自然的念出区别，体会正确音的发音位置。
这一步用单词练习，比如把“慢 / man / men” 一组词当绕口令那样读：慢 man men，men man 慢，一直读到区别明显，自己肉耳可辨。
第三步，寻找有针对性的短文
找一篇英文短文，8-10句的样子，把里面牵涉到问题音的单词划线，准备开始朗读。
千万不要以为自己单词读对了，读句子也没问题。发音永远是纠正单音节最容易；到了句子里顾东顾不上西；到了自己表达的时候，更是该犯错的地方一个都不少。一定要一步一步学扎实。
练习梅花音的段落，摘自American Accent Training
第四步，慢速朗读
第一遍读的极慢，争取把问题音的单词全部读对。即使读错了，也要能够自知自己读错。最可怕的不是犯错，而是错而不自知。
第五步，常速朗读
逐渐加快速度，读个8-10遍，基本能够以常速念完文章，并且保证问题音单词不再犯错。最后一遍录音，对比原音，继续修正。
第六步，日常生活中自然表达
平时生活中，也可以刻意留意问题音的单词是否发对。先做到能够听出发音错误，再精进到正常交流也能正确发音。
比如你再吃水果的时候，可以自己说一句：I like to eat apples.
或者和朋友约会迟到了，你可以试着解释：Sorry I was late, because I was stuck in a traffic jam.
发音对于一门语言来说，就像一本书的封面。
英语里有句俗话叫"Don’t judge a book by its cover"，意思就是不要看了封面就去评判书的内容。
而实际情况是：好书太多，时间太少。我们只能靠自己对于封面的喜好进行第一次筛选，排除掉那些不能引起我们兴趣的封面，不管里面的内容到底如何。
发音也是这样。不管你的词汇量再大、语法知识再丰富，如果你的发音不好，交流之后，不会有人觉得你是个英语很好的人。而反过来，发音好的人，即使词汇量很小，还有一些时态、单复数的语法错误，也会让人觉得交流无碍、很好沟通。
所以如果你日常生活中时不时的需要进行英语沟通，不管是工作、旅游、陪娃一起学英语，纠正发音都是一项性价比特别高的英语学习内容。
而对成人来说，与其把时间和金钱花在外教课上，不如多练习听力，努力辨别那些细枝末节的些微区别。当你发现自己能听清楚了，你的模仿才会有意义。
Coach Shane说过：If you can say it, you can hear it.
其实反过来也是一样: If you can"t hear it, you can"t say it.
Coach Shane
码字不易，感谢您读到这里。
我是Jessie，坐标多伦多，家有三娃，9岁/4岁/1岁，长期坚持和娃一起学英语。在此过程中，意外成为雅思8分老母，听力阅读双满分。欢迎关注Jessie的头条号，一起交流英语学习的点点滴滴。