西安市西大街银泰百货7楼，韦博英语大面积关停 赵彬/摄
老牌培训机构韦博英语成为近期培训市场与资本市场的热门议题。近期，成立21年的英语培训机构韦博英语在全国多地分校，出现了停课关门现象，并传出大批员工离职。那么，让这家老牌英语培训巨头突然崩盘背后的原因是什么？在韦博英语之后，教育培训行业是否还会有其他企业遭遇类似的资金和运营问题？
韦博英语资金问题非一日之寒
创始人名下有95家公司
近日，老牌英语培训机构韦博英语陷入“跑路”风波，北京、上海、成都、西安等地门店相继传出关门消息，一些学员退款无门，还有人面临“没课上仍要背贷款”的尴尬。
10月13日，韦博英语创始人高卫宇通过企业微信公号发布公开信回应风波，承认由于经营失败，资金链断裂导致目前局面。高卫宇在信中表示，“会开具欠薪证明给各位员工，日后有能力的时候进行补发。”
对于学员的安置，高卫宇称，“已与上海EF达成一致，由上海EF接受韦博的成人学员和青少年学员，具体的操作步骤后续公布。同时，韦博英语也正在和昂立少儿、朗阁、启德教育沟通中，以上机构表示愿意接收部分青少学员和出国学员。”
在推送这篇创始人的公开信之后，韦博英语的微信公号再无内容更新。
早前，韦博英语在西安钟楼银泰店也曝出约不到老师上课，并有学员签约教育培训贷的情形。随后，西安莲湖区教育局出面回应，称已约谈西安韦博英语相关负责人，督促其尽快和总部联系，汇总现有生源和收费情况，拿出解决方案。
韦博英语旗下有韦博英语、嗨英语、开心豆少儿英语三个品牌，覆盖线上、线下、成人、少儿等多个英语教育领域。有消息称，今年8月份，高卫宇在公司一次内部讲话中，称近期签署了一份投融资协议，将于10月份到账一笔2亿元资金，将会解决公司转型中的困境。
这意味着，韦博英语的资金链问题早已不是一日之寒。不过，直到风波发生前，韦博英语一直在大力推广自己的课程。据媒体报道，国庆期间，西安等地还有学员缴纳学费。
天眼查信息显示，韦博国际英语隶属于上海韦博教育培训有限公司，法定代表人和实际控制人为高卫宇。高管层中包括高卫宇、高征宇和高四海三兄弟，高卫宇名下有95家公司，高四海62家，高征宇28家，大多涉及韦博英语相关业务。其中，西安韦博国际语言培训中心、西安韦博文化交流有限公司的法定代表人均为高卫宇。
成也“预付费”败也“预付费”
培训巨头未能扛过转型之困
韦博英语创立于1998年，最多时在全国拥有超过150家门店。截至2018年7月1日，韦博英语隶属的韦博教育集团在全国60个城市开设了近200家培训中心。这么一家庞大的老牌英语培训机构怎么突然就出事了呢？有业内人士指出，监管政策调整以后，英语培训的预付费模式受到冲击，这或是压垮韦博英语资金链条最重要的那根稻草。
事实上，去年8月国务院办公厅出台的《关于规范校外培训机构发展的意见》中要求：校外培训机构“不得一次性收取时间跨度超过3个月的费用”，对在线培训机构做出同样的明确要求。随后，各省市开展了对违规校外培训机构的治理行动。
今年7月，教育部等六部门发布的《关于规范校外线上培训的实施意见》再次提到“预付费”问题：“有的培训预付费过高、合理退费难，用户消费风险大。”按规定，按课时收费，每科不得一次性收取超过60课时的费用；按培训周期收费，不得一次性收取时间跨度超过3个月费用，并鼓励建立第三方账户监管机制，保护用户权益。
这让很多中小学教育培训机构面临前所未有的压力，甚至有人感叹熬不过这个寒冷的冬天。
西安瑞思英语负责人方红在接受华商报记者采访时表示，“不允许教育培训机构一次性收取超过3个月的费用，对有充足资金、有品牌的大机构影响不大，但是对一些续班率本身就很勉强的中小机构影响很大。”
一位教育主管部门人士认为，教育培训行业和其他民办学校一样，前些年在收费上实行的都是预付费制度，由于该行业本身缺乏稳定性，如果一次性付费所跨周期过长，则对消费者来说是有风险的。
网经社电子商务研究中心生活服务电商分析师陈礼腾认为，一系列有关教育培训的规范政策出台以后，线下机构受到不小影响，一定程度也加剧了平台之间的竞争。
教育培训贷陷入争议旋涡
此前已多次发生纠纷
为了扩充生源同时降低学员学费门槛，在韦博英语经营中，教育培训贷扮演了重要角色并引来外界诟病。有报道称，韦博英语的部分门店中，有70%甚至更多学员选择线上贷款来支付学费，资金提供方涉及招联金融、百度有钱花、广发银行分期贷款、交通银行分期贷款、京东白条等，贷款金额在数万元，如今，没有课上了，分期贷款仍然要还。
那么，在韦博英语的风波之中，培训贷是否应承担责任呢？对此，陕西泾渭律师事务所李德军律师表示，第三方信贷机构与学员之间属于借贷法律关系，无法为学员与培训机构之间的培训服务关系直接担责。当然在借贷中，要看贷款发放是否存在严重失察等过错。
这已不是教育培训贷款第一次遭遇纠纷。在聚投诉平台，今年一季度受理的有关教育行业信贷投诉量就达到1714件。而在新浪的黑猫投诉平台，除了针对韦博英语，华尔街英语、尚德机构等教育培训机构也多次出现在投诉名单上。
这些针对教育培训贷的投诉大多集中在拒绝退款、诱导办理、虚假宣传等方面。所有针对培训贷款“套路”的投诉相差不大：诱导学员通过分期付款来参加培训，有的还承诺会安排工作，不过等到学员通过贷款支付学费之后，基本上就很难再“反悔”脱身了。
教育培训贷款作为信贷产品的一种，有着“普惠金融”的美好构想。对于一次性支付学费有困难的学员而言，选择“学费分期”的形式，能够帮助他们实现培训需求。不过，在屡屡出现投诉和纠纷，尤其是韦博英语的风波发生以后，这个美好构想，却让困难学员的梦想再次破灭并因此背上经济负担，也让这个模式遭受拷问。
万联证券西安营业部投顾屈放表示，虽然培训贷出现在韦博英语的风波中，但导致该事件的根本原因还是行业变化和其自身经营。对于教培机构而言，如果对市场估算失误盲目扩张，又没有建立良好的师资队伍和口碑，那么企业就很难形成良性运转。
成人英语市场萎缩
各品牌纷纷将重心转向青少市场
韦博英语创立之初，正赶上二十年前第一波出国热，高卫宇由此捕捉到了成人英语培训的红利。不过，近年来受在线教育冲击、成人英语市场整体萎缩影响，韦博英语等老牌英语培训机构所面临的市场环境与过去大为不同。
近几年来，一些成人英语品牌和在线培训机构纷纷将重心转向青少英语。51Talk、VIPABC等先后将少儿业务独立品牌名并作为重点发展业务，abc360甚至将在线成人口语业务全数砍掉。就连韦博英语，近两年业务增速最快的也是青少英语品牌。
华商报记者了解到，目前有成人英语培训业务的英孚教育，其主要业务也以少儿英语为主。而在西安几家大的英语机构瑞思学科、芝麻街英语、长颈鹿美语等机构也都以少儿英语为主。根据艾瑞咨询的《中国少儿英语学习现状白皮书》显示，中国城镇居民在教育、文化和娱乐消费中的支出在近年来不断上升，占城镇居民总体消费的比重达到11.4%。家长对孩子在少儿阶段英语学习的重视程度在不断上升，87.2%的家长赞同孩子在5岁以内学习英语，认为孩子的语言敏感期为3-5岁，另外由于英语相比其他学科有工具型的属性，62.7%的被调查家长认为英语作为必备的语言工具，有非常强的实用性。
相比于青少英语，成人英语培训有着诸多先天不利条件。成人刚需市场大多集中在四六级考试、雅思托福或职业考试等，但这类考试备考周期大多不会太长，用户考完以后不会再去续费。在消费习惯上，参与成人英语培训的很多是在职人员，对于消费决策的反应迅速，一旦决定不再学习，就可能会停止续费。
屈放表示，英语培训市场竞争很激烈。由于同质化严重，成人英语需求被分流，同时成人消费者工作较忙，学习时间少，有惰性，学习效果不明显，所以续费积极性相对比较差。而且在培训品牌越来越多以后，各机构的获客成本也在不断提高，这都会影响业务盈利。
向在线教育转型等于烧钱
韦博英语恐怕不是孤例
随着在线教育崛起和互联网风口的涌现，在线培训被视为行业风向之一。不过，发力线上教育并不是一件轻松的事。
易观国际教育行业分析师杨旭表示，现在不少培训机构（尤其是在线教育机构）都在采用这个套路：模式设计-找风投-烧钱抢市场-融资-套现。它们对于传统培训机构所看重的预收账款并不非常依赖。
这也导致了韦博英语试图发力线上产品“韦博嗨英语”，却一直不被业内看好。因为从运作模式上看，韦博英语的运营流程过于传统，不太符合当前市场“流行”趋势。
陈礼腾表示，对于在线教育而言，潜在用户的获取需要投入较高营销成本，而获得一个真正付费用户的成本则更高。由于获客成本过高，前期持续投入加上盈利周期长，教研、产品、技术都要重度投入，导致在线教育企业大多处于烧钱阶段，商业模式本身就是摸着石头过河。一些平台通过不断砸钱来获取流量，再靠漂亮的数据来获取融资。
这说明，韦博英语的风险并不是孤立存在的。对资金链的考验不仅存在于韦博英语等传统培训机构，同时也暗藏于新兴的在线培训机构之中。屈放认为，教育行业的钱其实没有想象中那么好赚。在扩张和融资的诱惑之下，企业很容易遭遇资金周转不利的危机。特别是一些极度依赖营销的机构，不间断地买流量，资金链条相当脆弱。
对于一些流传的“很多培训机构都不赚钱，都是花钱买流量”的说法，在培训行业深耕十来年的方红并不认同，“从前期投资来讲，培训机构的确赚钱比较难。一个中型的培训机构启动资金一般都是两三百万，因为必须要把学生购买的课时消化完，另外房租成本、办公成本和市场成本算下来，利润是比较微薄的。如果一个培训机构能在两年以后实现盈利，这都是很不容易的。”她举例说，如果经营者在经营期间仅仅处在维持运转状态，没有成功实现产品升级转型，全面提升研发和教学能力，改变只靠老师自生产的局面，那就会很快出现现金链脆弱，不仅人力成本让经营者难以掌控，机构还要陷入对名师的依赖等恶性循环上。所以，追根到底，做教育培训还是要有一定情怀，如果仅仅依靠现金链很容易出问题。
“一个成立21年的老牌培训机构突然之间濒临崩盘，理应给从业者带来触动。现在已经过了花钱买用户的粗放竞争时代，教育行业需要去除浮躁，重新理清思路，清晰自身定位，不要过多贪图大和全，稳扎稳打专注主业才是长久之道。”屈放表示。
巨人教育西安学校校长张涛称，“研发和教学质量是培训机构的生命，有质量的机构续班率才会高，高续班率对管理的要求就更高。死掉的都是质量有问题没有独特研发的机构。续班率高的机构现金流不会差，也不怕监管的要求。” 华商报记者 李程 李王艳 杜娟