引言：
中国自古以来在世界上就是礼仪之邦，是有着悠久历史的世界四大文明古国之一。在这么长久的历史文化传承之下，中国自古代流传下来的各种传统自然也是十分繁多。
这其中最具代表性且传承至今的一种传统，就是成人礼。在中国人的观念之中，成年是人生中最重要的一环。
在中国古代的典籍之中，对成年礼的举行有着详细的描写。其中男性女性的成年礼细节大不相同。
同样的，除了中国人对成人礼十分重视之外，西方人也是如此。不过由于东西方文化之间的差异，造成了中国和西方国家举行成人礼的意义大不相同。
在中国举行成人礼意味着这个人已经长大成人，可以肩负起作为一个成年人的责任了。而在西方国家，成人礼除了纪念一个人成年之外，还有着感谢神灵庇佑的意义。
成人礼，意味着一个孩子已经长大到了一定的年纪，在人们的观念中，从成人礼举办之后，就会下意识地将其当做一个成年人看待。每个国家由于各自的国情对于成年的年龄界定也大不相同。
那么到底什么是成年礼，其内容是怎么样的？成年礼又有着怎样的特殊意义，中西方的成年礼在细节上又有何区别呢？
中外成人礼的意义
现代社会上成年的意义，指的是一个的年龄到达了法定的年龄，已经可以完全地肩负起社会上的各种责任了。同样的在无论是在哪一个年代，虽然成年的年龄会有所不同，但是其意义基本上是一致的。经过了成年礼之后，就宣告了你是一个完全能够负责任的人，不再是受到限制需要人保护的未成年人了。
在一些专家的观念里，成年之后，就等同于你已经拥有了婚姻的能力。全世界基本上大多数国家，都要求结婚男女双方必须是符合法定年龄的。尽管由于法律的规定不同，这个法定年龄有着细微的差别。但是毫无疑问的结婚双方必须是成年的。因此，在人们的观念中，成年之后，就有了参与婚姻的资格。
当然这是现代人的观点。在古代社会，文明还不够发达的时候，人们缔结婚姻关系的时候，根本不会去考虑双方的年龄是否成年。不然中国古代也就不会有那么多童养媳了。在古代成年礼有着另一种重要的作用。
在原始的部落联盟时期，各个部落内实行的都是较为民主的制度。即部落里的每个成年男性公民都拥有决定部落大事的权力。在这样的规定下，那些没有成年的男子，是无法参与到部落的日常事务中去的。只能事事都依照其他人的意愿做。
这种情况通常会在他们成长到规定的成年年龄之后发生改变。一旦这些“娃娃兵”们达到法定的成年年龄之后，部落就会为他们举行盛大的成年礼。通常在成年礼上，部落的首领们，会给这些等待成年的娃娃们一些考验。只有通过了这些考验之后，他们才算是真真正正地成年了。
成年之后，他们就拥有了部落男性公民真正的权力，可以参与到部落的各项日常事务中去。
对于任何一个国家和民族来说，成人礼都是必不可少的一个环节。虽然不同的民族和国家会因为区域文化的差异，导致成人礼的内容不同，但是大体上，成人礼都表达了人们对于新一代成年的一种庆祝，以及对于他们未来的一种希冀。
中国的成人礼算得上是世界民族之林中，最有特色的一种了。在中华数千年传统文化的熏陶之下，中国的传统文化展现出来独特的民族特色。那么泱泱大中华的成年礼仪式究竟有何不同呢？
中国古代对于成年礼的各项规定可谓是非常细节。首先，成年礼对于男女成年的称呼就不一样。古代中国，男子成年被称为冠礼。这个称呼可是大有讲究，之所以称男子的成年礼为冠礼，那是因为男子成年之后，都会以冠装饰。尤其是那些通过科举考试“鲤鱼跃龙门”的“成功人士”，更是用以冠束发来展现自己与其他人的不同，体现出自己的优越感。
在古代只要你看到一个男子头上戴着帽子（冠），那就说明他已经成年了。同样的女子成年的礼仪，也有着特定的称呼。古代女子的成年被称为及笄。在及笄之后，女子就会被父母安排婚事，或者是由父母拜托媒人为其说媒。
古代男子的成年年龄是二十岁，而女子的年龄则是十六岁左右。这个年龄的女子被称为“二八年华”。男女之间成年的年龄有别，同样的男女之间成年礼的内容也不相同。古代中国，由于封建伦理纲常的影响讲究男尊女卑。因此男子的成年礼要比女子的更加重要，也更加繁琐。
男子在古代的时候，代表的不仅仅是自己，更是背后的一整个家族甚至是整个血脉。所以古代男子的成年礼举行的时候，不仅会举行盛大的仪式进行纪念，还会祭拜祖先，告知祖先自己家族的后生已经长大了。
相对来说女子的成年礼仪就简单得多了，仅仅只是举行纪念仪式，并不会祭祀祖先。
虽然古代男女之间尊卑有别，但总的来说冠礼和及笄都是十分盛大的。在这一天，整个家族的人无论男女老少还是长幼，都要穿上华丽的衣裳出席这个仪式。家中的长辈，会挑选一个黄道吉日，在家中大摆宴席，为自己家族中将要成年的男女庆祝。
在当时，成人礼除了纪念家族孩子成年之外。还代表着一个家族的实力是否强盛。越富有的家族，举行的成年礼仪式就越盛大，相反的，一些实力比较弱的家族，就不会对成年礼太过于大操大办。
西方国家成人礼的差异
这便是中国古代的成年礼。从中不难看出，古代中国的这种成年仪式，集中体现了中华传统的宗法血缘文化。西方世界也有成人礼，他们的成人礼和中国的成人礼可谓是大不相同。
和中国成人礼，以家族为单位举行不一样的是。西方国家的成人礼，大多是整个国家一起举行的。西方国家的政府会为同一年出生的孩子们，挑选一个好的日子，在同一天举行成年礼。
在举行成年礼的这一天，男男女女们会被家长们叫到一起，由专门的人帮他们打扮好，最后由地方政府的负责人帮助他们一起举办成人礼。
我们国家的一些少数民族，也会和西方国家一样出现集体举办成人礼的情况。不过那毕竟是很小一部分。
即便是少数民族的集体成人礼，也和西方国家的成人礼展现出了完全不同的内涵。
中国的传统成人礼，更多地是展现血缘家族之间的亲近与团结。而西方的成人礼则更多地带上了一层宗教的色彩。
千年来天主教在西方人的精神世界中的烙印实在太过于深刻，以至于在重要的成人礼中，也带上了一层明显的宗教色彩。
西方的孩子，在出生的时候要接受带有宗教性质的洗礼，到了成年的时候，也要带着虔诚的心灵感恩上帝保佑其健康地成长。
可以看出不管是在东方还是西方，古代的成人礼都十分的隆重，不同文化孕育出了不同的细节。虽然东西方的成人礼在具体细节方面存在着许多差异，但是究其目的，最终还是为了用一种传统的方式吗，向人们宣誓后辈的成长与成熟。
时间的推移冲淡了传统的成人礼观念
随着时间的推移，传统的成人礼似乎在历史的长河中慢慢地被淡化了。这种淡化，在东方的中国显得尤为明显。在我们今天的生活之中，已经很难见到真的有人对成年礼大操大办了。在生活日益琐碎化的今天，甚至连生日都很少过。
归根结底还是因为成人礼更多的意义在于精神层面，对于现实的意义并不大。不过现如今成人礼意识的淡薄，并不代表着我们摒弃了这种传统文化。
在我国一些比较注重传统文化的地区，如今依旧有着为即将成年的男女举办成人礼的习惯。
不过不得不承认的是，现如今即便是在那些还举办成人礼的地方，成人礼的举办也变得流于形式了。古代人们举办成人礼，不管是参与成人礼的宾客又或者是成人礼的主角，都必须穿上特定的传统服饰。仪式上的一言一行都有各种讲究。
现在的成人礼，基本上都是摆一场酒席，随便请几个亲朋好友，急匆匆地向众人宣告自家孩子成年之后，就匆匆忙忙地结束了成人礼。
这一点上西方国家，就做的比我们稍好一些。西方人的教育中更注重对孩子精神上的鼓励，因此在自家孩子成年的时候。
他们会举办一个隆重的成年仪式，让孩子意识到自己真正地成长了，需要肩负起作为一个成年人应有的责任了。
结语：
中华文明有着如此悠久的历史，到了今日中华文化的发展需要跟上时代的脚步。只有取其精华去其糟粕，才能更好地把像成人礼这种优秀的传统文化，在新时代继续发扬光大。
参考资料：
《仪礼.士冠礼》
《礼记.冠义》