成人教育是指有别于普通全日制教学形式的教育形式，成教不限年龄，性别，简单来说就是成年人继续。成教按教育形式分类一般分为四种，分别是高等教育自学考试（自考）、网络教育（远程教育）、成人高考（学习形式有脱产，业余，函授）、开放大学（原广播电视大学现代远程开放教育）。
【入学门槛对比】 成人高等教育入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，统考每年举行一次。
自学考试没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两次考试，考生根据情况选择考试科目。 广播电视大学也无须考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。 网络大学由招生院校自主命题，组织考试。
总的来说，自学考试和广播电视大学实行的是“宽进严出”，基本没有什么入学门槛；而成人高考和网络考试要求先考试后入学。不同的是，成人高考参加的是全国统考，网络考试则由各招生院校自主考试。从考试的难易程度来看，部分网大因知名度高，所招专业又是学校强势专业，故入学要求也相对较高，试题也有一定难度。
【学习方式对比】 成人高考主要有脱产学习和业余学习、函授学习等学习方式。 自考则以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。 网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课间，完成作业，通过BBS进行提问和沟通，二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。 广播电视大学有网上课堂和面授两种方式。对于居住地不稳定、可能需要长期出差在外的人来说，可以考虑选择广播电视大学进行学习，因为其保留学籍时间较长。如果更换了工作地点或居住地，只需要所注册的电视大学出具一份推荐信，学生可以在其他城市的电视大学继续学习，且无须支付其他的额外费用。 四种途径都可以利用业余时间进行学习，但是对于那些自学能力不强，自制力差的人，最好选择集中授课的方式进行学习。
【招生对象对比】 成人高考、网络大学、广播电视大学的招生范围包括在职、从业人员和社会其他人员，一般要求高中起点报考专、本科的，必须是获得普通高中、中等专业学校或职业技术学校毕业证书或同等学历者。专科起点报考本科的，应具有国民教育系列的专科或专科以上毕业证书。 成人高考主要以招收本地户籍生为主，外地学生也可以进行函授学习，网络大学和广播电视大学由于自身的授课方式的优势，招生范围没有地域上的限制。 而参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自学考试。
【学习年限对比】 成人高考的学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，短则需要2年，长则5?6年。 自学考试采取分课考试、学分累积，最后获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制。 广播电视大学教育实行学分制，学制二年，学籍八年有效。 网络教育也一般实行弹性学制，允许学生自由选择学习期限。以同济大学为例，招收建筑工程高升本的学习年限为4-6年，高升专的学习年限为2-4年，专生本的学习年限为2.5-5年。
【学习费用对比】 参加成人高考，公办学校学费一般每学年3500元左右，民办学校则要高一些。 自考如果只是自学的话，只要缴纳考试费和教材费，考试费为20元一科，如果上辅导班，那么还有辅导费，辅导课费用每科在500元左右。 广播电视大学费用按学期进行收费，业余学习的费用低于全日制学习。以上海电视大学为例，高升专的每学期的费用（含书费）约为1570元，专升本每学期费用为2250元。 网络大学的收费一般按照学分计算，不同的学校收费标准不同。一般一个学分大概100多元，如果你选择的专业毕业需要80个学分，学费约在1万元左右。例如同济大学高升专总学分为75分（除建筑工程），上海地区每学分费用为150元，则每学年费用为4500元；高升本课程总学分为160分，每学年费用为7200元。不过相对来说网络大学的学生可以省去住宿、伙食、交通等一系列费用。 从总的花费上来看，自考和电大的费用相对较低，更适合那些收入不高的人群。
【招生院校对比】 成人高校可分为普通高校举办的夜大学、函授班，独立设置的成人高校，如区业余大学，职工大学，还有广播电视大学，管理干部学院，教育学院等，近年来又新增了民办高校和独立二级学院 自考以普通高校为主考学校，主考学校或社会力量培训机构提供有自学考试的培训。 电大的招生院校是中央电大和各省、自治区、直辖市、计划单列市及独立设置的电大。 网络教育的招生院校是国家批准的具有远程网络教育资质的6普通高校，一些学校的网络教育是和成人教育共同隶属于继续教育学院，有的单独成立了网络教育学院。 在选择报考各类院校的时候，一定要了解其是否具备了国家所认可的办学资质。
【证书含金量对比】 成人高考、自学考试、电大、网络教育都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。 但是四者证书的效力仍然有些差异，自考由于其学历证书获得最难，所以认可度相对较高，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭．。 电大文凭也得到英、美、日、澳等众多国家的承认。 而对于参加网络考试的考生而言，关键不在于网络教育文凭本身，他们更看重的是网络教育学院所依托的名校品牌、专业实力。不少高校的网络学院设置的专业都是学校的重点专业。事实证明，类似复旦、同济等名校的网络学院学生在就业中也具有相当的竞争力，复旦网络教育学院今年毕业学生的就业率在85％以上，就业单位中不乏普华永道等世界知名企业。
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