如今，有些公司的董事们认为，首席执行官（CEO）都是经营企业的行家里手。但他们往往是理论知识丰富、实操经验不足。
不过，遴选一位合格的CEO谈何容易。在变革时期，董事会成员往往期望寻求确定性。他们想知道：他们选择的候选人是否有经验和魅力，能够为企业规划一条有利可图的道路、制定一个有效的公司治理结构，并形成一种积极的企业文化。
因此，他们往往倾向于选择现任、前任CEO或业务部门领导人。然而，董事会成员常常会忽视一个潜在的、更有前途的候选人——他们就是现任的首席财务官（CFO）。
- 董事会对CFO认识不足
这种选择似乎不太可能。CFO往往只关注公司内部，专注于会计和资本结构。与大多数其他CEO候选人不同，财务人员很少有机会在公司董事会面前，把自己作为战略决策者凸显开来。有鉴于此，许多在其他方面都满足要求的CFO，并不能以CEO职位的明确候选人在面试中脱颖而出。
除此之外， 还有一些公司董事会成员固执地认为，CEO都是经营企业的行家里手。但他们往往是理论知识丰富、实操经验不足。一般来说，他们只负责推动企业文化、落实公司高层决策部署，并与董事会和股东之间保持广泛的互动。
专门雇用主管级人才的业界顶级猎头企业——克里斯特·克尔德联合公司发布的一份报告显示，在接受该调查的所有CEO中，有四分之一的人曾担任过CFO。
事实上，这种情况在金融服务业最为常见。然而，上述研究还发现，在工业、技术和能源行业，此前担任过CFO的CEO不在少数。
有趣的是，数据显示，这些公司高管往往不会从CFO这个职位上直接得到提拔，公司只会把CFO的职位和其他与财务相关的职位，作为选拔候任CEO的重要因素。
- 成为跨部门的交流者和协调者
CEO的职场定位会为那些有进取心的CFO提供使其成为商业领袖所需的大量培训机会。一名优秀的CFO会与华尔街金融高管有着紧密的联系，并会成为一名跨部门的交流者和协调者。
CFO的工作本质，为其提供了深入了解其公司的机会。CFO比任何其他内部候选人都更清楚地知道，任何一项既定的战略举措都将影响公司的财务状况。
此外，有条理的、以数据为驱动的解决问题的方法，为CFO赢得了“数字运算师”的美誉。这种方法很有价值，而且可能比传统的、以个人好恶为驱动力的领导方式更有实操价值。
在这个多变的大数据时代下，拥有一位能够深入研究信息、提出可付诸实施见解的CFO，无疑是幸运的。
然而，目前的问题不在于CFO缺乏信心，而是只有7%的CEO是从CFO直接提拔后获得晋升的。
事实上，杜克大学和《CFO杂志》联合进行的一项研究发现，65%的CFO认为，他们的工作为其日后担任CEO做好了准备。
主要问题不在于CFO缺乏成为有能力的高管所需的动力或技能。相反，问题在于是否授权CFO候选人超越其通常认为的职位限制，以及模拟CEO的职责，从而锻炼他们的宏观领导、思考和决策能力。
- 应积极寻求领导力培训机会
根据我的经验，那些具有会计、金融和理财背景的人才在公司得到高层赏识和提拔时，往往倾向于选择低风险的工作。他们的直觉会让其远离战略制定和企业文化拓展等与公司发展息息相关的领域。想要进入领导阶层的CFO，就必须让自己内心强大起来，必须抱有让自己成为企业领导者的雄心壮志。
CFO的成长过程还要求其获得互补的技能。虽然CFO的角色为其学习如何成为有条理的、数据驱动的思考者和部门间的操作者提供了充足的机会，但这种角色也可能将CFO与领导能力技能提高的其他必要方面隔离开来。
在上述杜克大学和《CFO杂志》的研究中，许多参与研究的CFO表示，他们对CEO的角色准备不足，理由是他们缺乏必要的运营、销售、营销和战略发展方面的经验。
CEO候选人必须积极寻求领导能力方面的培训机会，并利用公司内部部门之间的联系，更多地了解每个部门的工作状况以及各部门对公司整体职能和战略的贡献。
在挑选新CEO时，人们很容易就会选择以前担任过这个职位的人。然而，单凭一份简历并不能保证其能够成为称职的、甚至是最佳人选。董事会成员应该把自己的CFO视为CEO的候选人。
此外，CFO很有可能比一位经验丰富的CEO更有执行力。CFO并不像其留给公众的刻板印象那样，董事会成员在把CFO排除在行政领导岗位候选人之外时，应该三思而后行。
（作者为美国流动资本有限责任公司创始人与执行董事，戴正宗/编译，本版编译内容仅代表原作者个人观点）
上一篇：俞敏洪：新东方的“今生来世”
下一篇：会计新人，这份职场攻略你值得拥有