大家好，我是“乔治”同学。我在美国生活和工作了十年，在中美两国有8 年的线下教学经验。我在硕士和博士阶段，曾对 2000 多名英语学习者的发音进行过声学分析研究，并在欧美学术期刊和会议上发表了6篇与语言学习相关的科研论文。
毕业后，我进入了互联网大厂的研发部门，从事 AI 英语教育和自然语言处理的相关工作。
目前，我已经回到了高校，继续从事语言学方面的科研。
然而，我个人的英语学习之路并不是一帆风顺。我有过盲目自信，也有过自我怀疑。
但是，通过理论学习和亲身实践，我体会到了学习方法的重要性。无法突破语言学习瓶颈，往往是方法不当，而不是“天赋”或“精力”。希望我的经历和体会能给大家提供一些参考。
十年哑巴英语的感悟
从小学到大学阶段，我学英语差不多有10年的时间。
高考时我考了125分（满分150分），四六级考试也是考一遍就通过了（分数都不高）。
在这之后，我居然有点儿膨胀了，真觉得自己会英语了。但是，现实很快就给了我沉重的一击。
1. 被现实击碎的盲目自信
后来，我参加了托福考试。居然只考了79分（满分120分），听力和口语的分数，低得简直离谱。
为什么我背了这么多单词，做了这么多习题，还是说不好也听不太懂呢？
除此之外，我的亲妈也给我泼过冷水。。。
我家当时有一套房子，出租给了一个老外。有一次老外联系我们，说有问题需要处理。到了出租屋后，我凭借着我的塑料英语和大量的肢体语言，花了九牛二虎之力，才算弄清楚了老外的需求：换一组窗帘。
回家的路上，我妈对我说：我虽然听不懂你的英语，但是怎么感觉你是在和别人吵架呀？
后来，我注意观察了下，很多同学在说英语的时候，就像在读课文，或者是做报告，神态很严肃，语调很激昂。如果不仔细听他在说什么，确实会觉得他是在和你吵架。
我在当时是有些灰心丧气的。10年的时间，就学了个托福79分 + 想说啥不知道怎么表达+说话像吵架。
会不会是我没有学英语的天赋呀？正当我开始为自己找各种借口的时候，我接触到了二语习得理论，我的思维模式才开始发生转变。
「那些年，还需要练习用粉笔写板书」
2. 在理论学习中找回自信
在大学学习二语学习理论时，我意识到了方法与目标要对齐。
例如，我们常用的"背单词"和"学语法"方法属于"语法翻译法"。而这个方法的最初目的是为了查阅文献，重点在语义和语法，而不是听力和口语。
如果目标是能和老外真正地交流，那么就应该学习英语的口语表达方式，而不是阅读文本的能力。
当然，提高英语的听力和口语能力，也需要一定的词汇量和语法知识。但是，更重要的是了解英语的韵律结构，包括语音方面的连读、重读和省读等现象。这些知识点，我却没有花时间去认真学习。
我们往往会把“英语”作为一门“学问”来学习。这表现在，我们大量地去记忆一些专业名词（如：虚拟语态，失爆，将来时，单复数），想方设法地去背诵各种各样的规则。
笔记记了厚厚一本，感觉很有收获。但是轮到自己去表达的时候，还是说不出来。
「语法书们」
这就好比说我们去学开车，用 90% 的时间去学习汽车的构造，发动机的工作原理，认真把这些知识记在小本本上，回去还要做题。最后大概只用10% 的时间去真正地开一下车。
于是，我意识到，如果我们要用英语进行交际，则需要把英语作为一种“思维”和“表达”的工具来培养。
同时，在努力学习之前，一定要确定方法是否合适。不然，到头来可能是白忙一场。
带着这样的一种认知，我开启了人生中的又一个10年。在实践中摸索，逐渐掌握了一套突破英语学习瓶颈的方法。
旅美十年的收获
大学毕业以后，我来到了美国读书。一开始我学的是“英语教育学”，侧重的是教学法和教学理论。
在这期间，我获得了大量在美国中小学实习的机会。亲身体验了美国公立和私立中小学的教学状态。
我曾经实习的校园一角
在教育学院待了一年多以后，我发现仅仅学习如何教学是不够的，我必须对语言本身有比较深入的理解。于是，我果断申请了转专业。
新的专业是 “语言学”，侧重于语言理论研究，也包括二语习得方面的研究。我在学习理论的过程中，不知不觉地就把英语水平提高上去了。
现在回想起来，我的这个学习路径，实际上是遵循了 CBI 教学法 -- 基于内容的学习和教学方法。这种方法，看起来是在走“弯路”，但实际上是一个捷径。
1. 从熟悉的内容切入
我刚开始在美国生活时，是和几个中国同学住在一起，我们经常一起活动，不怎么和当地人接触，所以英语水平没有获得提高。我们和老外的交流，通常只停留在打招呼阶段，如果想深入聊天，会发现自己表达能力不够。
比起生活方面的问题，我在学业方面的“语言问题”更加突出。
当时我们专业没有什么留学生，就我一个“老外”，特别扎眼。所以老师经常会点我的名，让我回答问题。有一些问题，我明明有很多话可以说，但是由于水平不够，我只能一个单词一个单词地往外蹦，说得也词不达意。这种感觉真的非常难受。
为了解决这个问题，我在上课之前都会把老师可能提的问题准备一下。我记得“语言学理论” 这门课，有一节课是讲中国的语言理论。我觉得老师肯定会问我这方面的问题，我当时找到了陈梦家的《中国文字学》这本书的中英文对照版。
由于我在本科的时候学习过中国语言学，所以对书里的内容我都熟悉。我花了三天把相关的概念复习了一遍，又把对应的英文表达背了一遍。做足准备之后，我居然有一点期待老师提问了。
「准备上课啦」
那天上课的时候，果不其然，老师开始问我问题。由于我做了准备，所以我一改之前的腼腆，开始积极回答。老师对我一通表扬。一表扬我，我就更加积极。
老美有个特点，就是喜欢表扬你。这种表扬，有时只是一句客套话。但作为一个涉世未深的学生，我听到这些表扬后，还是很高兴，自信心有了极大的提升。
到美国的第二年，我白天说英语的时候，脑子里不再想中文了；有时晚上做的梦，居然也是全英文的。英语水平有了质的提升。
这个“质变”就体现在英文思维的形成。我之所以能够形成英文的思维，就是因为我把“英语”作为了我获得知识的工具。
「Hmmm, 一水儿的绿帽子」
2. 把不熟悉的内容说好
当时，我的精力主要花在了学习上。在这个过程中，我提升了英语能力。特别是在本专业领域，我基本上可以做到无障碍交流。
于是，我又开始有点小骄傲了。然而，现实又残酷地给了我一闷棍。
「参加语言学学术年会」
硕士毕业以后，我在培训机构教美国人说汉语。教的都是零基础和初级水平，不可避免地要用英语解释一些事情。这个时候，我就发现，我无法准确地用英语解释一些问题。
有时，同学会问一些社会文化相关的问题，比如孔子为什么是“鲁国”人，不是中国人？我完全知道怎么用中文回答这个问题，但是要换成英文，我就为难了。
我的解决方案是大量阅读和中国文化相关的英文书籍，我甚至还在网上看了一个关于中国文化的 MOOC 课程。
经过这番操作，我再也不怕他们提文化类的问题了，我甚至还会在课堂上主动讲一些文化类的知识。
我之所以去看”历史，文化“这类我不是太熟悉的领域，是因为我希望把工作做好，不是要做”历史文化“学者。所以，我去看的时候，只会看一些比较基础的东西，在这个过程中积累一点专业词汇和表达。
我在博士阶段的时候，也用过这样的方法来学习。我的博士阶段，读的是”理论语言学“。凡是和语言研究相关的学科，我都得学一下，比如统计学，心理学，神经科学等内容。
这些学科，并不是我喜欢的学科，更谈不上熟悉了。但是没办法，为了能看懂语言学的文献，我必须得去学。
在这个过程中，我逐渐把我的英文能力扩展到了我熟悉的领域之外。这个过程其实并没有想象中那么痛苦，因为我不需要对这些领域有太深入的了解，只要懂一小部分就可以。
通过不断积累，我的英语词汇能力和表达能力不断提高，已经可以看懂，甚至是聊一聊我不熟悉的话题了。
「暮色中的华盛顿特区」
3. 把英语说地道
读博阶段，老师的要求更高了。我们必须要有自己的论文发表。写学术论文和一般考试的小作文是不一样的。
学术论文有固定的框架，语言也更加正式。通过大量地阅读和撰写论文，我的论文写作能力和我的老美同学已经没有什么区别了。
我也在老师的鼓励下，参加了大量的学术会议，也发表了几篇全英文的学术论文。
然而，这种训练对我的英文口语产生了副作用。
比如，当我想叫别人解释一下他的观点时，我会说：would you mind elaborating on the point you just made? 妥妥的学术腔。
这要是在学术会议上，完全没问题。如果是在日常生活中，就会有点装腔作势。其实，在日常生活中，说一句“why is that？” 就可以了。
为了能说得地道一点，我还真下过一番功夫。
记得有一天下午，我在学校附近的星巴克写作业。突然有个大爷跟我搭茬，他说：“do you have the time？” 我以为他是在问我有没有空，但实际上，Do you have the time 的意思是“现在几点了”。
我跟这个大爷聊了好一会儿，发现他的很多口语化的表达，我理解起来都有问题。
我这才意识到，我在英语方面的积累可能还是在“学术”方面。在生活语言方面，我还是有不足的。
要解决这个问题，那就必须多跟美国人聊聊。我注意到，那家星巴克经常有很多大爷大妈聚集。且这些大爷大妈也挺愿意跟我这个“老外”聊聊的。
但是，我跟他们聊了几次以后，就陷入了僵局。他们爱聊的，我不懂。我懂的，他们不爱聊。这可咋办？
于是，我开始各种看新闻和脱口秀，甚至还特意积累了一些笑话。
我一开始，确实是抱着练习口语的目的去聊天的。但是，聊着聊着，我和他们就建立了友谊。话题也越来越宽，我的口语也在这个时期变得更地道了。
我也把去星巴克聊天作为了我每天的必修课，一直坚持了下来。
后来，我有一次面试做翻译，面试官说：乔治，要是不看你的简历，光听你的英语，还以为你是在美国长大的呢。
虽说有客套的成分，我还是美滋滋的，非常感谢星巴克的大爷大妈们。
「去过了无数次的星巴克」
学习方法总结
由于我的专业是语言学，所以我非常熟悉英语的语音语法规则；又因为我在美国生活了十年，所以我有充足的机会去练习英语。
相信不少小伙伴就要说了：你的经验很难复用，你的成功不可复制啊！
我觉得正确的学习方法，永远是可以复用的。不信，你往下看。
学习英语的通用方法，应该包括：
1. 确定学习目标
目标不同，侧重点就不一样。
国内的考试侧重于词汇量和语法知识点，国外的考试侧重于学术类词汇和话题。
日常生活的对话有很多俗语和固定用法，商务和公务场合又各自有一套话术体系和表达习惯。
我们必须先明确学习的总体目标，然后才能讨论从哪些方面提升英语水平。
然而，制定目标也不是那么容易。
我们经常会看到一些比较模糊的目标，比如“我要提高自己的英语水平”。这里“提高”的标准不清晰；要提高哪一方面的能力，也不明确。
我们还会看到一些特别宏观的目标，比如“我要和老外无障碍交流”。这个目标就太大了，我们必须要将它拆解成一个个小的，可操作的阶段性目标。
关于目标的制定和拆解，我们会在后续的分享中和大家讨论，欢迎大家持续关注。
2. 选择学习方法
举个，如果“交流”是学习英语的目标，那我们的方法就应该突出英语的“工具”性。可采取以下三个步骤：
a. 从熟悉的内容入手，大量输入
如果你喜欢运动，那么就看一些关于运动的英文文章或体育节目，快速积累新的词汇和表达方式。
b. 找 native speaker 去聊熟悉的话题
去实际地用一用你的英语。现在，有很多语言交流的 App 可供选择。真实场景下获得的反馈，更能让人印象深刻。
c. 去了解别人喜欢的话题，做好准备，然后跟他们聊。
能聊的话题越多，英语能力就越强。我们需要走出自己的舒适圈，才能突破学习的瓶颈。
3. 事前准备、事后复盘
上面每一个步骤，都需要事前准备和事后复盘。
事前准备可以帮助我们有针对性地设定学习目标，有条理地进行学习，促使我们更加有效地利用时间和精力。
事后复盘可以帮助我们发现问题，总结经验，进而更新学习策略。复盘也意味着我们要定期检测自己的水平，评估自己的学习进度。
在今后的分享中，我们会和大家介绍如何检测自己的实际能力，如何评估自己的实际能力和目标要求的差距，以及如何有效地弥合差距。
「放学路上」
写在最后
我学习英语20年，专业搞英语方面的科研也有10年了。我经历过国内的应试教育，也体验过国外的“放羊”模式；我搞过语言习得方面的科研，也在美国做过英语教师。
回国以后，我也在互联网英语教育的钢铁洪流中锤炼了一阵。由于一些客观原因，我目前的工作已经和互联网教育无关了。
但是，总还是有些壮志未酬的遗憾，因此我和可米同学决定开启“善知岛英语”，希望就英语学习相关话题和大家进行交流分享。
欢迎登上我们小小的善知岛，
和岛友们共同探讨个人成长、语言学习和教育思考！