A Level是“最简单的”国际课程吗？
留学圈内对于A Level课程有很多不同的声音，其中最被热议的一个标签就是“最简单的国际课程”。通过对三种课程体系的分析与研究，我们会发现“最简单的课程”并不简单。
“简单”之处源自课程设计的恰到好处
A Level课程之所以被称之为“最简单”的课程，部分原因在于国际部/校的课程设置。三种国际课程最终的深度与国外大学大一课程基本持平，但不同的课程设置带给学生的感受不同。以AP课程为例，部分国际部/校在高一阶段安排了AP的课程，对于刚刚接触国际课程的高一学生而言，这相当于用一年的时间学习国外大一难度水平的课程，全英授课加上陡增的学科难度，双重挑战下，学生的压力可想而知。
而国际部/校针对A Level的课程设置通常分为三个阶段：IGCSE、AS以及A Level阶段。第一阶段为IGCSE阶段，知识点难度介于国内课程的初三与高一之间，新高一学生学习难度不大，少了知识点学习上的压力，学生有更多的精力用于适应全英教学环境。另一方面，IGCSE课程帮助学生夯实学术基础，后续AS、A Level阶段课程内容虽然从深度和广度上不断加大，但以层层递进的方式也避免了认知层面上的大跨越，因此A Level的课程设置对从国内课程转入到国际课程的学生相对友好。过去几年的教学过程中，接触过不少AP课程和A Level课程的新高一学生。就算是第一梯队国际部的AP学生有不少也会在上课的时候抱怨学习压力大，一方面要适应校内的国际课程，另一方面要准备标准化语言考试，还要腾出时间参加社团或者竞赛的活动，想面面俱到却经常面面俱失；不过类似的抱怨倒是很少从A Level课程的新高一学生那里听到。
如果把AP课程比作直梯，那么A Level课程更像是扶梯，虽然可能会耗费更多的时间，但是终究会平稳安全地把你送到目的地。所以相比于IB与AP课程，A Level的课程设置对中国学生的学习节奏更友好，学术挑战相对较小。
另一个方面，从选择课程的数量这一维度对比，IB学生必须选择6门课程进行学习，而根据英国大学的申请要求，A Level学生只需要选择3到4门课程学习即可，所以A Level学生的学习压力看起来也会相对较小，因而也经常会被认为是三大国际课程中“最简单”的存在。