如何读书？
序言
《如何读书》于1940年初发表。令我惊讶的是，令我高兴的是，我承认，它立即成为畅销书，并在一年多的时间里一直位居全国畅销书榜首。自1940年以来，它一直在精装和平装书等众多印刷品中广泛传播，并已翻译成其他语言——法语、瑞典语、德语、西班牙语和意大利语。那么，为什么要为当代的读者改写和重写这本书呢？
这样做的原因在于过去三十年来我们社会和学科本身都发生了变化。今天，完成高中毕业的年轻男女人数更多，并进入了四年制大学；尽管广播和电视普及了，但仍有很大一部分人口识字。从读小说到读非小说的兴趣已经转移了。该国的教育者已经承认，从这个词的最基本意义上讲，教导年轻人阅读是我们最重要的教育问题。卫生、教育和福利部的新任部长将七十年代指定为雷丁十年，它已投入联邦资金来支持各种各样的努力，以提高这种基本技能的熟练度，其中许多努力已经取得了成绩。在孩子们开始学习阅读艺术方面取得了一些成功。此外，大量成年人被速读课程所闪闪发光的许诺所迷住——承诺提高他们对阅读内容的理解以及阅读速度。
但是，在过去的三十年中，某些事情没有改变。一个不变的事实是，要达到阅读的所有目的，需要的是能够以不同的适当的速度阅读不同的内容，而不是以尽可能快的速度阅读所有内容。正如帕斯卡在三百年前观察到的那样，“当我们读得太快或太慢时，我们一无所知”。由于速读已成为一种国家风尚，因此新版的《如何读书》解决了这一问题，并提出了变速阅读作为解决方案，目的是更好地阅读，总是更好地阅读，但有时慢一些，有时快一些。
不幸的是，没有改变的另一件事是未能在基本水平之外进行阅读指导。我们大部分的聪明才智、金钱和精力都花在了六年级的阅读教学上。除此之外，几乎没有提供正规的培训来使学生掌握更高且完全不同的技能。1939年，哥伦比亚大学师范学院的詹姆斯·默塞尔（James Mursell）教授为《大西洋月刊》撰写了一篇题为《学校的失败》的文章，这是正确的。他在我现在要引用的两段中所说的仍然是正确的。
学校的学生是否学习有效地阅读母语？是的，没有。到五年级和六年级为止，总的来说，阅读是一种有效的学习方法。在此水平上，我们找到了一个稳定而总体的改进，但除此之外，曲线趋于平坦，达到了死角。这不是因为一个人到了六年级就达到了自然的效率极限，因为一次又一次地证明，只要接受特殊的学费，许多年长的孩子，甚至成年人，都可以取得巨大的进步。这也不意味着大多数六年级学生对于所有实际目的都读得足够好。由于从打印页面获取意义的绝对能力不足，许多学生在高中表现不佳。他们可以改善；他们需要改善；但是他们没有。
普通的高中毕业生读了很多书，如果他上大学，他的书会更多。但他可能是一位贫穷而无能的读者（注意：这适用于普通学生，而不是接受过特殊教育的对象）。他可以按照简单的小说来欣赏它。但是让他面对一个严密的书面论述，一个谨慎而紧凑地陈述的论证或需要认真考虑的段落，他茫然无措。例如，有研究表明，普通的高中生在说明段落的中心思想，或在论证或论述中强调重点和从属关系的水平方面，表现的出奇的无能。出于所有意图和目的，他一直是一个六年级的读者。
如果三十年前就需要《如何读书》，就像肯定收到这本书的第一版那样，那么今天的需求就更大了。但是，满足这一更大的需求并不是重写本书的唯一目的，也不是主要动机。对学习阅读问题的新见解；对阅读的复杂艺术进行了更为全面和井井有条的分析；将基本规则灵活地应用于不同类型的阅读，实际上适用于各种阅读问题；发现和制定新的阅读规则；以及阅读的金字塔概念，其底部广泛而顶部逐渐变细——所有这些东西，在我三十年前写的书中，都没有得到适当的处理或根本没有得到处理，因此需要进行阐述，并要求对其进行彻底的研究。现在已经完成并正式发布。
《如何读书》出版后一年，在《如何阅读两本书》的标题下出现了对它的拙劣模仿；理查兹教授（I. A. Richards）还撰写了一篇严肃的论文，标题为《如何阅读一页书》。我提到这两个续集是为了指出在重写过程中，这两个书名（无论是滑稽的还是严肃的）所建议的阅读问题都得到了充分的解决，特别是如何阅读一些相关书籍并以一种清晰的方式理解它们的问题，这样就可以清楚地理解他们对于共同主题所要说的那些互补和矛盾的事情。
在重写《如何读书》的原因中，我强调了关于阅读艺术的观点，以及需要获得该领域更高水平技能的要点，这些在本书的原始版本中都没有涉及或发展。希望发现添加了多少内容的任何人都可以通过将当前目录与原始目录进行比较来快速完成。在这四个部分中，只有第二部分阐述了分析阅读的规则，与原著的内容非常相似，但在很大程度上也已经被重新改写了。在第一部分中，对四个阅读层次（基础、检视、分析和主题）的区别进行了介绍，这是本书组织和内容的基本变化和控制性变化。在第三部分中，介绍了处理不同类型的阅读材料的不同方法——包括实用和理论书籍，富有想象力的文学（抒情诗、史诗、小说、戏剧）、历史、科学和数学、社会科学和哲学，以及参考书，最新的新闻甚至是广告，都是最广泛的补充。最后，第四部分对主题阅读的讨论是全新的。
在更新、改写和重写本书的工作中，查尔斯·范·多伦（Charles Van Doren）也加入了我的行列，查尔斯·范·多伦多年来一直是我在哲学研究所的助理。我们已经合作编写了其他书籍，特别是大不列颠百科全书于1969年出版的《美国年鉴》二十卷。也许与我们作为合著者参与的当前合作企业更相关的是，在过去的八年中，查尔斯·范·多伦和我一直密切合作，开展了关于优秀著作的讨论小组，并主持了行政研讨会，在芝加哥、旧金山和阿斯彭。在这些经验的过程中，我们获得了许多有关本书改写的新见解。
我感谢范·多伦先生为我们的共同努力作出的贡献；他和我一起对由朋友亚瑟·鲁宾（Arthur LH Rubin）收到的所有建设性批评提供指导和帮助，表示由衷的感谢，他说服我并介绍了许多与本书的前作有区别的重要变化。我们希望使它成为一本更好、更有用的书。
第一章：阅读活动与艺术