上月28日，在被正式被提名为中国国民党参选人后，韩国瑜在致辞中提到，上世纪60年代末，从农村到眷村，“我们守着小小的黑白电视机，看着远在美国威廉波特的棒球赛，默默地为台湾子弟加油。”
韩国瑜一语道尽当年的关键词：黑白电视机、威廉波特、棒球……瞬间勾起很多人的回忆。因为，在1968年台湾发生了一件影响深远的事件。
红叶少棒队竟然夺冠
那一年，台东的红叶少年棒球队远征美国宾夕法尼亚州威廉波特，在对战日本少棒队时，竟然连赢两场，夺得了“抗日”冠军。当时，台湾当局正处在风雨飘摇中，突然之间又被世界所关注，岛内上下很是兴奋。于是，棒球运动在1945年后又一次掀起热潮。
棒球起源于美国，1895年日本人将其命名为“野球”，这一年，也是日本殖民统治台湾的第一年，殖民者把棒球带到了台湾，并在遍布南部的蔗糖厂设立棒球队。上世纪20年代开始，岛内小学纷纷成立少棒队，“少棒（小学）”“青少棒（初中）”“青棒（高中）”的三级棒球开始有了雏形。
1928年4月，嘉义农林学校（现嘉义大学，KANO）成立了“野球部”。经过努力，该队不仅成为首支来自南部的台湾棒球比赛冠军，打破“冠军锦旗不过浊水溪（以南）”的传统，还代表台湾进入日本“甲子园”（全国高中棒球联赛），参加所谓的“全国夏季高校棒球大赛”。
嘉义农林学校杀进冠军赛。尽管在冠军争夺战中落败，但嘉农棒球队的拼搏精神引起日本球界的重视，也成为当时台湾人关注的焦点。因为这场球赛，是殖民者与被殖民者间少数可以公平竞争的场域，台湾用棒球说出了“我比你强”。2014年，台湾导演魏德圣监制的电影“KANO”集中描写了这一段历史，反映了棒球对于当时台湾人的意义。
再回到1968年的红叶少棒队对战日本少棒队。那时候，在一些电视机还没有普及的农村，家中有电视机的就半夜爬起来，把电视机搬到晒谷场、街道边，让全村人一起看，一起为球队加油。
从上到下，棒球成为主流
红叶少棒队的故事仿佛是“嘉农传奇”的再生，同时又与当时主流的“抗日意识”巧妙地融合在了一起。棒球自此获得从外省人到本省人、从上层精英到市井草根的一致认同。
在威廉波特举办的棒球赛，其实是一场世界少数国家（地区）间的少年棒球夏令营活动，主办单位英文名为Little League Baseball，被翻译为“世界少棒联盟”，加了“世界”两字，果真高大上起来。红叶少棒队夺得冠军后，顺理成章地成为世界冠军，鼓舞了台湾民众的士气。
原本“重篮球、轻棒球”的台湾当局见到民气可用，立即改变策略，大力投入棒球运动。1969年，金龙少棒队成立，随即又在威廉波特赛事中成为冠军。
回到台湾后，这些小球员炙手可热，被视作“民族英雄”，蒋介石及宋美龄还接见了他们。从那以后，“三级棒球”正式成型：“少棒”“青少棒”“青棒”蓬勃发展，屡屡夺冠。
除了投入资源推广棒球运动外，台湾当局同步进行了民族主义宣传。只要打赢了外国球队，媒体都会出现“棒打洋人”“民族英雄”等词汇。上世纪70年代台湾外部环境屡遭打击，岛内多少从棒球中找到了一些激励自我的信心与勇气。
从1969年到1996年，台湾的少年棒球队总共赢得17次威廉波特赛冠军。1996年之后，这支队伍退出世界少棒联盟，之后虽再加入却不复当年成绩。
韩国瑜在演讲中提及这段昔日辉煌，放在如今经济低迷，连棒球运动也不景气的背景下审视，内心也一定是唏嘘不已，并且想重整河山。
迷失于赌球的职业棒球
那些打完三级棒球赛的年轻球员们，很快就进入了成人棒球阶段，但问题来了，这些队员技术堪称世界一流，但只能“业余”打棒球。因此，帮球员找到固定的比赛舞台，让棒球运动职业化、让队员赚到钱，成为发展台湾棒球运动的重要课题。
此时，台湾棒球界出现了一位重要人物：兄弟大饭店的老板洪腾胜。为了支持棒球职业化，他花了1亿元新台币在桃园龙潭兴建了首座民间出资、符合国际标准的棒球场。随后，他开始游说当局发展职业棒球队伍，并以兄弟大饭店的名义捐赠600万元作为职棒基金。
紧接着，在洪腾胜多方奔走下，职业棒球筹措到了资金，正式确定兄弟、味全、统一、三商等4支球队。为了推动台湾棒球事业发展，洪腾胜曾经卖了房子，为球队凑路费。
1989年10月，中华职业棒球联盟成立。1990年3月，中华职棒正式在台北登场比赛，棒球的热血精神再次激发了球迷的热情。直到1996年，年平均票房都破了5000人次。
然而，职业棒球的发展由高峰转为低谷也极其迅速，主因就在于：赌球和打假球。长久以来球场外的赌博问题，在职业化后更加明目张胆地影响场内比赛。据传，一场热门球赛的赌资往往超过上亿新台币。
于是，精湛的球技被用来表演不露破绽的失误，职业棒球开始一蹶不振。从1997年开始，中华职棒的平均票房就处于一、两千人的低档位。
不过，职棒成立的意义，不仅在于让许多在日本打拼的选手回台献技，同时让棒球选手可以延长运动生涯，也鼓励了更多家长让孩子去追逐棒球梦。因为棒球能成为职业，而非学生时期的短暂荣耀。
如今，远赴异域发展的棒球选手中，最成功也最受欢迎的是王建民。他在2000年加入美国职棒豪门纽约洋基队。他的表现使得台湾掀起一股美国职棒热，只要当天有王建民出赛，便是这一天的重要新闻。
如果说上一代台湾人的棒球记忆是熬夜支持小将们，那么这一代台湾人的共同记忆就是熬夜支持王建民。毕竟，他像1968年的红叶少棒队一样，站在了世界职业棒球比赛之巅，彰显了台湾之光。
韩国瑜能不提吗？