你真的需要外教吗？
这个问题深究下去，会不会断了目前很多以外教为培训特色的机构之财路?
实际上，大家只是很盲目地觉得，从外教那里可以学到第一手的正宗语音语调，可以近距离地接触异国文化……
然而，仔细想想：这些问题和这些假设真的一定会成立吗？
不少成年人面对外教老师，在自身水平不够硬的情况下，往往胆怯心理占了上风，不敢开口说，怕发音不正惹笑话，怕用词造句无法表达自己，干着急就更不敢说了；而外教通常提倡如沐春风的授课环境，鼓励你犯错，鼓励你多讲……平心而论，对于母语已经根深蒂固的国人来说，如果奢望在轻松有趣的氛围内快快乐乐就学好英文，在毫无压力的情况下，迅速补回那些失落的童年学习可将外语当成母语一样习得的时光，是一种奢望！
著名语言学家韩礼德（M.A.K.Halliday）在论文《教外国学习者汉语要略Note on teaching Chinese to foreign learners》 中也提出： ( l) 汉语初学者最好由跟他们说相同语言( 比如英语) 的教师来教, 而不是以汉语为本族语的教师来教导" (这里我假设学习者是青少年或成年人" 这种做法不适用于儿童, 他们完全可以一开始就由以汉语为本族语的教师来教导") 换句话说, 成年初学者最好由那些跟他们一样从外部学习该语言的教师来教导" 这样,在以汉语为本族语的教师参与教学的时候, 学生已经掌握了学习任务的基本要素, 能够识别和利用汉语母语教师的语言优势" 。
以上文绉绉的研究，翻译成大白话，就是：幼儿学外语，找外教；青少年和成人学外语，找本国老师。
在多年的外贸生涯中，曾遇见不少在英美国家长大的印度裔移民第二代，由于受其父母一代异族语音的影响，他们会惊讶地感叹，我的英文发音比在伦敦和旧金山土生土长的他们更好，而我从小是在国内学的，在上大学以前，并无外教老师授课。
而在外贸圈子里面和美剧《生活大爆炸》中，印度式英文的发音绝对可以衍生出一大串让人欢欣无比的笑话。
几年之前，受朋友之托，帮一家儿童英文培训机构C救急，他们急招一位英文老师去救场顶夜班，要求是1. 英语专业八级；2.最好有培训儿童英语学习的经验。
当年在读大学英语专业的时候，曾为校办的英语培训机代过一学期的课，所教学生都是大学教师的子弟；也算是有点儿童英语教学经验，受人之托，我答应去看看是否能帮上忙。
在外语培训机构，中国老师的待遇普遍比不上外教，C机构专业面向读书的中小学生，他们只有一个常驻的外教——来自英国的小黑哥，这是招揽顾客的“头牌”，不少家长都是冲着他才把孩子送来的。C机构的老板也郑重其事地让我首先去小黑哥的授课课堂上学习（膜拜）下。
在角落认真听了一节课，小黑哥是个友善热情的黑人青年，可是他的英语发音却带着某种奇怪的口音，语调也不是英文中“普通话”的节奏。教授小学孩童的英文课相对简单，主要是单词游戏，而一旦跟小黑哥用英文对话，你就会发现他的口语中，把单词的音节“吞”得很严重，大致就是当你听见了周杰伦唱歌那种吐词不清的感觉。
也许，小黑哥只是一个未经专业训练，因为被认为是老外就被拉来教授英文的人，这种人我后来见到不少，在一些号称高级的幼儿园，也会聘请一些学历不高（如高中学历）的外国青年授课，有些人年纪还不到二十岁，自己还是个大孩子呢，就远渡重洋来中国挣钱，即使在一些三线小城市，每月付给这类教师的薪水也在每月八千至上万人民币……中国社会旺盛的英语学习热情铸就了巨大的消费潜力和盲目的热情。
可平心而论，如此未受过正规培训的英语发音，真心不适合给小孩子上课——这是儿童在语言模仿能力最强的阶段，他们会无意识地模仿所能接触到的外文语音，而这样的老师，带来的结果还不如听标准的英文磁带呢。
后来，我有机会根据个人兴趣考了教授外国人汉语的高级教师资格证，尽管于我而言，并不靠它吃饭，却是一个很好的反思机会：从如何教授老外汉语的系统训练中，反思我们的英文学习机制。
比如，提倡在学习一门外语的课上，老师只用目标语言授课，这意味着是英语课就全部说英文，是教汉语课就全部讲汉文，尽可能地用肢体语言来表达，让学生去猜测、去感受，从而明白那个单词或者语句的意思，直至在大脑中产生直接联系。
是的，这些直观的动作和语言，已经分别与我们大脑中的母语产生了最迅速而直接的联系。当我们学习第二语言，某种外语的时候，通常会是寻找母语中相对应的词语，这种大脑的反射联系就会导致思考的缓慢，而你看那些将外语掌握得很好的人，这种反射所需要的时间是非常短暂的，而从小在双语环境中长大的人，譬如混血儿，他的思维中，这些具体的影像可以直接联系上两种外语表达，那反射时间基本可以略过，直接用第二外语思考，脱口而出可以，边想边谈，组织语言所需要的时间跟母语无异。
这也正是成人学习外语不如儿童学习语言更具先天优势的原因。
最近听到有人感叹《爸爸回来了》中的男孩儿“弟弟”，上国际学校，小小年纪就说一口流利的英文，有多么好的环境啊；事实上，你完全可以在现有条件下无外教也能做到！
讲一个励志的真实例子，我有一个同学，她在中国生活了二十多年才第一次去美国旅行，过美国海关的时候，她的地道美式英语发音给她惹了麻烦，被单独隔离审查了一番，因为没人相信她这是第一次到美国——她说的英文之漂亮，你光听电话以为在跟地道的老外讲话呢。她也是一个神话般的例子，初中开始，接受一位海归中国老师的试验性教学方法，那个老师所带出的弟子们，个个在口语方面，练到了炉火纯青的地步！
回答本文开头提出的那个问题：外教也有很多不错的老师，但你若遇见很棒的中国老师，其实远胜于一个不那么专业的外教！
