记者 | 江敏
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近一年里，老牌英语培训机构英孚教育（Education First，下称英孚）多次传出意欲出售中国区业务的消息。今天，这一传言终于落地。
英孚教育今日宣布，与全球私募股权基金公司璞米资本（Permira，下称璞米）达成合作，璞米旗下公司将对英孚旗下英孚青少儿英语的瑞士总部，及中国和印尼业务进行多数股权投资。英孚将保留该业务的重要股权比例，并全力支持业务持续发展。
此次参与投资的璞米资本为欧洲私募基金，创立于1985年，迄今投入股权资本约480亿美元(约440亿欧元)。其主要关注消费、服务、医疗及科技四大领域。
公开资料显示，璞米曾运营教育子公司Renaissance Lerning，主营学习评估工具，该公司在2014年获4000万美元投资，成为谷歌首家投资的教育企业。
早在去年2月，路透社就曾报道英孚考虑出售部分中国区业务，作价20亿美元，青少年业务也在寻找融资方。去年10月，又有外媒消息称，英孚已开展首轮竞标，高瓴资本与璞米资本位列竞标名单中。
今年1月份，据外媒报道，有六家机构入围第二轮竞标，不仅高瓴资本与华平投资已受邀参与，璞米资本和泛大西洋投资集团也被要求提交竞标材料。2月份，英孚被曝与璞米进行独家谈判，出售其在华业务，估值为16亿美元。
实际上，英孚寻求业务融资可能要发生得更早。据界面教育此前报道，有知情人士表示，2017年时英孚教育就有意出售其部分业务，开价30亿美金，其中少儿英语业务10亿美金。知情人士称，彼时VIPKID与DaDa英语都曾向英孚教育询价，但未就价格达成一致。
对此次股权融资的金额，英孚方面并未透露。但从公开报道来看，其出售业务的估值在持续下降。
英孚教育1965年成立于瑞典，1993年进驻中国，是中国最早的外语培训机构之一，目前在中国60多个城市设有约300个教学中心，为青少年儿童及成人等各个年龄段人群提供语言培训。
在近几年，成人英语培训市场表现低迷，青少儿英语则日渐火热。据沙利文（Frost & Sullivan）研究显示，自2012至2016年，国内青少儿英语课外辅导市场规模从430亿元人民币以18.6%的年复合增长率，增长至852亿元人民币。沙利文预计，该领域的市场规模将在2021年达到约2398亿元人民币。
这也使得主营成人英语的英孚反倒在该领域趁势发展。据沙利文数据，英孚少儿英语、新东方泡泡少儿英语、瑞思学科英语（NASDAQ:REDU）的市场份额曾在2016年共占总份额的约3.6%。按照年费用超过16000元来划分，英孚少儿英语位列高端市场头部位置。
值得注意的是，此次引入投资的也是英孚的青少儿英语业务，而此前传出拟出售的成人英语业务似乎并未获得融资。界面教育向英孚方面求证，对方表示，其成人、企业英语、海外留学游学等业务并无变动。
英孚教育董事会主席Philip Hult也公开表示，未来将与璞米资本共同投资于中国青少儿英语市场，持续增加在教学和科技方面的投入。但他也表示：“英孚对中国的长期承诺不变，我们将一如既往推进各业务在中国的发展，包括成人英语、留学项目等。”
目前，英孚青少儿英语在中国62个城市设有288所英语学习中心，在印尼设有79所英语学习中心，国际师资规模在全球处于领先位置。
此次融资后，英孚青少儿英语计划扩大线下英语学习中心的规模，大力投资优质教学项目，并提供更多将线下课堂教学与线上学习相结合的创新产品，如线上一对一和小班教学融合的双翼学习系统。