前言 创作的初衷
35年前，住在纽约这座大城市的我很不快乐。我靠卖汽车为生，却完全不懂汽车的构造，更糟糕的是，我根本不想了解有关汽车的一切。我看不上这份工作，也鄙视自己居住的地方——纽约市西区第56大街那间破败不堪、蟑螂横行的房间。我依稀记得，当时墙上挂着一串领带。清晨，每当我伸手去拿一条干净领带的时候，蟑螂就会被惊得四散而去。我还厌恶那个每天不得不去的廉价的、肮脏的、同样满是蟑螂的餐馆。总之，我讨厌那里的一切。
每天晚上，形单影只的我在回家时，总是觉得头痛得要命，一种失望、忧虑、痛苦和叛逆交织的情绪油然而生。这是因为大学时代曾经的美好梦想变成了现实中的梦魇。这是我想要的生活吗？这是我期盼的人生吗？难道这一切——令人鄙视的工作、肮脏的环境、廉价的食物以及无望的未来——就是我生活的全部意义吗？我渴望读书的惬意时光，期盼实现大学时代梦寐以求的写作理想。
我知道如果放弃这份乏味的工作，我有可能拥有梦想的一切，即使失败了，也无所谓。赚大钱并不是我的追求，我渴望不一样的人生。长话短说，我来到了鲁比肯，那是大多数年轻人开启梦想的地方。我做了一个彻底改变自己人生的决定，它让我人生之后的35年过得无比快乐和有意义，远远超出了我最初的梦想。
我做了一个决定：先放弃目前这份无聊的工作。我本科毕业于密苏里州沃伦斯堡州立师范学院，所以我想当老师。于是我选择在夜校当老师，主要教成人班的课程。这样一来，我就可以抽出一些时间读书、开讲座。我还打算写小说和短篇故事。我的想法是：“这辈子我活着是为了写作，而写作是为了我能更好地活着。”
我该在夜校教什么科目呢？当我回想自己的大学时光时，我发现自己在公开演讲中所受的专业培训和得到的相关经验，比我在大学期间学到的所有知识都要实用得多。为什么这么说？因为它们有助于消除我性格胆怯和自信心不足的缺点，让我有勇气和能力与人打交道。显然，一个敢于站在公众面前表达自己想法的人，具有做领导者的潜质。
我申请了一份在哥伦比亚大学和纽约大学的夜校教公共演讲课的工作。可是，这两所大学的夜校暂时还不想给我这个工作机会，因为它们觉得学校目前还不缺老师。
我当时对它们的决定感到特别失望。可现在我要感谢它们的决定。多亏它们拒绝了我的申请，我现在才有机会在基督教青年会的夜校教书。这是一份相当有挑战性的工作，我必须迅速让校方看到显著的教学效果才行。这些成年人来上我的课，并不是为了获得学分或所谓的社会声望。他们来这里只有一个目的：解决实际问题。他们希望自己能够在商务会议上自信地站起来，大胆地说出自己的想法。他们当中做产品销售的人则希望自己不必在大街上徘徊许久，直到鼓起足够的勇气，才敢直接拜访那些棘手的客户。他们都想培养自己沉稳和自信的气质，以便今后在职场上出人头地，挣到更多的钱。他们是以分期付款的方式支付学费的，一旦我的课程达不到他们的预期目标，他们就不愿意继续交学费了。再说，我每月的工资不是固定的，要按一定的比例和校方分成，所以，我如果想养活自己，就必须脚踏实地地做出一番成绩来。
我当时觉得我是在一个相当困难的环境下教书的。后来我才意识到，对我而言，那是宝贵的锻炼机会。我必须不断地激励学生，及时帮助他们解决实际问题。我得使出浑身解数让每个教学环节具有启发性，才能鼓励学生继续上我的课。
这是一份令人兴奋的工作，我简直爱死它了。来上课的学生迅速地建立起自信，他们中的不少人还获得了晋升和加薪的机会。他们的进步速度令我震惊。课程所取得的成绩远远超出我最乐观的期望。在这段时间里，基督教青年会的夜校没按每晚5美元的标准支付我工资，而是按比例给我分成，这样我每晚就能挣到30美元了。起初，我只教公共演讲课，后来我渐渐发现，这些成人也需要提高社交能力。可是，那时根本找不到一本关于如何学习社交的书，所以我编写了一本。这本书不是按照惯常的方式编写的，它是以班里成人学生的亲身经历为素材编写的。我给这本书起名为《人性的弱点》。因为这本书是专门为我班上的成人学生编写的，所以我从未期待它会如此畅销。真没想到，我居然成了畅销书作家。
我渐渐地意识到，这些成年人还存在另一个重大问题——忧虑。大部分学生都在从事与商业有关的工作，也包括行政人员、销售人员、工程师、会计师等。他们来自不同的部门，大多数人都有忧虑的问题！班上的一些女生要么是职业女性，要么是家庭主妇。她们也存在不同程度的忧虑情绪！显然，我还需要一本关于如何克服忧虑的书。我很想找到一本合适的教材，于是就去了纽约第五大道第42街的公共图书馆。可是，我惊讶地发现图书馆里只有22本书是列在“忧虑”这个标题下的。可是在“昆虫”这个标题下，居然列出了189本书的名录，几乎是前者的9倍！这难道不令人震惊吗？既然忧虑是全人类共同面临的重大问题，那么这个国家的每所高中和大学不该开设关于“如何克服忧虑”的课程吗？
然而，要真是如此，我怎么从未听说过这样的课程？难怪大卫·西伯里在他那本名为《如何做到忧虑》（How to Worry Successfully）的书里说了这样的话：“当逐渐成熟的时候，我们完全没有做好应对压力的心理准备。一旦遭遇忧虑的事情，那种感觉就像让书呆子跳芭蕾舞一样，我们会茫然不知所措。”
这种情况会导致什么结果呢？那就是医院中有一半以上的床位是为那些患有忧虑症和情绪问题的病人准备的。
我借阅了纽约公共图书馆书架上所列的22本关于忧虑的书。此外，我还购买了能找到的所有关于忧虑的书。可是，我遗憾地发现，居然没有一本适合做成人班的教材。所以我决定自己写一本。
7年前，我开始准备写这本书，不知道究竟该怎么写。于是，我搜集了各个时代哲学家对忧虑的阐释，阅读了数百部人物传记，还采访了不少各行各业的精英。这些素材极大地启发了我的创作灵感。然而，我知道这些准备工作仅仅是个开始。
除了进行人物专访和阅读大量有关书籍，我还开展一些研究工作。为了找到克服忧虑的方法，我进行了一项为期5年的研究。该研究以我班上的成年学生为研究对象。据我所知，这可能是世界上第一个也是唯一关于克服忧虑的研究项目。这就是我创作本书所做的全部准备工作。具体的研究方法是这样的：我给学生们提供一些如何消除忧虑的方法，要求他们在生活中实际应用这些方法，然后请他们相互分享和交流取得的进展。
相比较而言，我听到过更多关于“我如何消除忧虑”的演讲。此外，我还读过数百个关于“我如何消除忧虑”的真实故事。这些故事都是学生通过电子邮件发给我的。它们不仅在我的班上获得了好评，而且在美国和加拿大的170多个城市里被巡回演讲过。坦率地说，本书不是高深莫测的学术著作，也不是关于如何消除忧虑的心灵鸡汤。
它是我总结出来的一份关于如何消除忧虑的报告，它能够快速、简洁、翔实地为读者讲述成千上万人成功战胜忧虑的真实经历。总的来说，它是一本通俗易懂、实用有效的书。
我可以负责任地说，书里出现的人名都是真实的，没有那种杜撰的“B先生”，或者一些含糊其词的诸如“玛丽和约翰”这样的名字。除了少数几个特别的故事，本书中的名字和地址都是真实和有据可查的。
法国哲学家瓦莱里说过：“科学是一系列成功的方法。”我所写的这本书也是如此。它汇集了一系列教会人们如何在生活中战胜忧虑的方法。这些方法是行之有效的和经得起时间考验的。但是，我想提醒一下广大读者朋友，本书没有您想寻找的奇特方法，我提供的方法都是常识性的，只是它们也许尚未被普及罢了。总的来说，我们都不需要学习新的知识。人人都深知如何才能过上美好的生活。我们都读过许多哲理名言和《圣经》里的登山宝训。我们的问题不是无知，而是无所作为。本书的目的就是要重申、说明、简化、调整和优化许多古老和常识性的真相，然后警醒你去应用它们。
你读这本书不是想要知道它是怎样被创作出来的。你的目的是要发现行动力。好了，我们现在就开始吧。请大家先阅读这本书的前55页，如果读完了前55页以后你仍然没有获得消除忧虑、享受生活的力量和灵感，那么索性把这本书扔进垃圾桶吧，因为它对你没用。
戴尔·卡内基