中小学校英语教学应否降低比重？这个话题日前引发社会讨论。对此，教育部门表示，目前中小学校各科目课时比例为语文20%-22%，数学13%-15%，体育与健康10%-11%，外语6%-8%。外语课时明显低于语文、数学、体育、艺术等学科。
平心而论，尽管英语教学课时明显低于语文、数学、体育、艺术等学科，但由于它属于高分值主科，而且考试分数很容易拉开差距，所以无论学校、学生还是家长，都在课堂内外为英语学习投入了巨大资源。在过去，英语一度成为课外辅导市场的重点科目之一。投入巨大的教育、经济资源，耗费师生大量的时间和精力来教学英语，但除了考试分数之外，这种教学活动与实际效果之间是否对等相称？这是不少人提出的疑问。对这一疑问的否定性回答，也成为主张降低英语教学比重的重要论据。
讨论应否降低英语教学比重，不应否定英语的重要性。英语在现代文化文明的创造，以及国际交流合作中的重要地位无须赘述。在改革开放的国内国际环境中，英语对于我们学习世界先进文化文明成果，提高中外交流合作水平也具有重要的意义。但是，对于非英语国家的学生来说，学习英语的主要目的是交流和使用，但对照这一目标，现有的英语教育培训和考评恐怕仍然存在较大差距。如果英语教学耗费了学生、家庭和社会的巨大资源，却难以实现“交流和使用”这一主要目的，那么它就很难避免“是否有必要、是否需要这么多”的质疑了。
在当前的英语教学环境中，无论是中小学校里的各阶段考试，还是大学里的四六级考试，以及面向职场人士的职称英语考试，重书面应试、轻实际使用的倾向都比较明显。在这些大大小小考试的“指挥棒”效应下，英语教学也对“提高实际使用能力”这一目标有所偏离，应试教育的弊端比较突出。
对一门语言的掌握和运用水平，首先表现在学习、生活和工作场景中的听、说、读、写。然而，当下大多数学校里的英语教学和考试都偏重于学生的书面运用能力，考评英语学习的成果也不是在生活、工作场景中使用交流，而是解答一套套标准化的考试试卷。有些学生在学校里学习英语十多年后，一旦出到国外学习生活仍然仿佛是“聋哑人”，既说不流利，也听不清楚，在英语环境中很难与他人实现无障碍的交流。这暴露了现有英语教学的弊端。
可见，与其讨论是否应该降低英语教学的比重，还不如讨论如何优化现行的英语教学，提高学生实际使用英语的水平能力。英语是一门语言，应该遵循语言学习使用的客观规律，围绕真实的日常生活、学习和工作等情景去学习使用。这样既可以激发学生学习的兴趣和热情，也可以事半功倍，获得理想的教学效果。如果学生通过学习实质性地提高了英语使用的水平和能力，并且在学习和工作中获得“精通英语”所带来的诸多收益，家庭、社会也在经济、文化和文明的层面上因此收获来自英语的“语言溢价”，“是否应该减少英语教学”这个问题的答案应该不言而喻。
题图来源：IC photo 图片编辑：邵竞
来源：作者：封寿炎