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【芥末堆注】Frances Boyd博士是美国哥伦比亚大学美国语言项目副主任，培生集团教材编写专家，其编写的《北极星》系列教材是针对托福考试最权威的教材之一。在本次芥末堆专访中，她将为读者解读“新时代”语言教育的方方面面。
一本好的英语教材应该什么样？
芥末堆：培生的新教材《北极星》（north star）第四版，它的特点与优势是什么？
Dr. Frances Boyd：我们的教材与托福考试对教材的要求是高度一致的。总体来看，《北极星》教材有三个基本的特点：综合技能养成、真实语言材料、以及对批判性思维的培养。
综合技能培养的意思是说，这套教材没有把听说读写四项技能分开，而是把它们两两分组，听与说放在一册书中，读与写放在另一册书里。每一个级别都是这样相互对应的两册书。这对培生集团来说也是一个新的尝试。我们曾经习惯于把英语技能分为听说读写四个部分，并把它们分开，让学生进行单项练习。但是，在日常使用中，语言的输入（听、读）与输出（说、写）往往是同时进行的。因此，只有把输入和输出整合在一起，模拟语言真实使用的场景，才能让学生真正掌握外语。
真实的语言材料是指，书中的文章、对话等语言材料全部取材于真实世界。在以前，我们倾向于根据语法点来编排、挑选语言材料。比如在过去式这一时态出现的章节，课文中的所有句子可能都是过去式。这是编者为了让学生掌握语法而故意编排的，与现实世界的状况并不相符。多年的教学实践表明，这样的编排并不能真的让学生有效的掌握和应用语言。只有使用更真实、更贴近生活的语言材料才能更好的帮助学生。
最后，是对批判性思维的培养。外语的学习绝不只是对另一种语言代码的学习，更不是只要记忆、背诵就可以的。要让学生真正掌握一门外语，就必须要让他们掌握批判性的思维方式。教材的内容要能引起学生的兴趣和思考，并引导他们去表达自己的观点。
此外，第四版添加了很多时新的内容，对老师来说，长时间的教授相同的内容一定会感到枯燥。教师的热情对语言教学来说尤为重要。
芥末堆：衡量语言类教材优劣的标准是怎样的？
Dr. Frances Boyd：有四点最重要的语言类教材的标准。
1.语言材料选择一定要吸引学生，这又分为三小点。
第一，材料的难度不能太难或太简单，要稍高于学生的水平。既要让学生从学习中获得成就感，也要让他们在原本的水平上有所进步。
第二，材料的内容要能够激起学生的好奇心，只有学生感兴趣的内容才能引发思考，才能有真正的学习效果。
第三，语言材料的内容与难度要有阶梯型和连贯性，引导学生不断进步。
2.对老师的帮助。一套好的教材应该让文章、会话、词汇、语法、练习等所有的内容都彼此相互关联，用科学的编排来方便教师的备课与教学。
3.使用真实地语言材料。就如刚才所说，不要为了突出语法而创造例句、挑选文章。提供给学生真实的、现实生活中能够遇到、用到的语言材料，让学生所学的语言真正“有用”起来。
4.教材的设计要具有吸引性，不仅是教材的文章内容内容，版面、插图的设计也要足够吸引学生。
“新时代”的语言教育
芥末堆：作为拥有多年一线教学经验的语言教育者，能否谈谈同从前相比，现今语言教学的变化与发展趋势？
Dr. Frances Boyd：在我的职业生涯当中，确实观察到了变化。
第一，从基于语法的教学（grammar based teaching）向基于内容的教学（content based teaching）的转变。过去的语言教学更多围绕语法来展开，我们曾经认为只要掌握语法，就能很好地使用外语。但是，在过去基于语法的教学中，学生学习了很多关于英语的知识，却并不能很好地应用。而在基于内容的教学当中，训练的的不仅仅是语法，还有在具体情境中，正确地理解、应用这门语言的能力。对于外语教学来说，这才是真正重要的。
第二，从单纯的知识传授到素质培养的转变。把语言当做知识来学习是远远不够的，要真正的使用所学语言进行交流，批判性思考能力，跨文化交际能力等等都不可或缺。培生集团的教材，不管是英语教育还是高等教育，都在强调素质教育的重要性。
第三，对真实语料的使用。在之前我已经不止一次的强调过这个问题。在从前，英语课堂中更多地使用为学习者专门改变、创造的语言材料、文章，实际上这也是基于语法的教学理念（grammar based teaching）的体现。而现在，真实、半真实地语言材料已经开始更多的出现在课堂、教材与考试当中。
第四，在线学习，或者说线下课堂与线上学习相结合的学习模式。互联网的出现让学生们可以很容易的获得无限多的语言材料，这为个性化的学习提供了真正的可能性。
第五，最重要的一点变化是，课堂教学由以教师为中心，向以学生为中心的转变。课堂上教师讲的会越来越少，而学生的协作会越来越多，这与翻转课堂的理念十分相似。现在，翻转课堂的模式不仅仅应用到英语语言的教育当中，也是教育的大趋势。
芥末堆：学术界对语言教育又有哪些新的观点呢？
Dr. Frances Boyd：这是个很好的角度，虽然这并不完全是我的领域，但是我认为用脑科学的成果来研究、改善语言学习，会对学习效果的提升有很大好处。
第一点，我要提的是情绪。当我们的身体感知到任何东西时，都会对大脑产生刺激，留下印刻。如果学生对内容不太感兴趣的话，大脑的反应就会很弱，也就很难让学生记住所学的内容。因此，教材和课堂的内容一定要能够给学生正向的刺激，要让他们感兴趣，要产生参与感，才能保证学生对内容的有效记忆，提高学习效果。
第二点是联系。我们的内容一定要跟学习者的学习生活紧密相关，以学生的生活与兴趣为基础扩展到他们周围的世界。比如说俄罗斯与美国正在谈下一步的火星探索计划，如果要谈论这样宏大的话题，或许可以从去年人气很高的电影《星际穿越》谈起。让学生感到学习的内容是和自己紧密相关的，参与感和代入感非常重要。
第三点，挑战与更丰富的信息刺激。我们的学习内容一定要稍稍地高于学习者自身的学习水平，用较小的难度来让学生不断地获得成就感，以此来激发学习的热情。同时，不断地要有新信息的出现来激发学生得兴趣。就像微信、WhatsApp这样的社交应用一样，用新鲜的信息来激发学生的好奇，诱导学生把注意力放在语言的学习上。
另外我想说的是布卢姆的教育目标分类学。布鲁姆在1956年创建了教育目标分类学的层级理论，为教育的目标和评价提供了明确的标准。而在二十一世纪，他的学生修改了这个认知三角。我们可以发现，二者在底端是一样的，教育的浅层目标始终都是对知识的记忆和掌握。
而在高层目标上，新的认知三角出现了变化。在1956年的时候，布鲁姆认为最顶级的高阶思维能力是评价能力，其次是整合能力。而在2001年，他的学生将二者的位置互换，并将整合能力改为了创新能力。由此可以看出，在21实际，我们越来越重视学生的创新与创造，并以此为教育的终极目标。在语言教学中同样如此，对语言知识、单词语法的记忆不是语言教学的真正目标，培养学生对语言的应用能力，激发他们的创造力，才是真正重要的。