从10月初开始，韦博英语多地校区停止营业。
近日，老牌培训机构韦博英语北京、成都、上海等地的学员向《中国经营报》记者反映，从10月初开始，韦博英语上述地区停止营业，大部分学员面临着“课程无法上、退费无期限、还得还贷款”的局面。
韦博英语副总、新任华北大区总经理高四海在内部信中承认，因公司及学校经营困难，不能继续提供正常的教学服务，不能足额发放员工7、8月的工资与奖金。韦博英语成都地区全体员工在致学员和家长的公开信中表示，全体员工已被拖欠好几个月工资，一直寻求总部负责人支持，但截至目前未收到总部的明确指令，领导更多的是推脱和逃避。韦博英语上海总部的一名工作人员证实，负责人一直没有露面，员工无法与负责人取得联系。
曾任职于韦博英语深圳地区、企烨管理咨询创始人Benson表示，韦博英语主要采取直营和加盟的经营方式，停业的根本原因在于其经营不善，成人英语培训市场已经萎缩，而韦博英语的转型效果并不好，虽然从2011年就创立了专注少儿英语培训的子品牌“开心豆”，但与成人英语分开运作，内部资源并不能循环流通使用，没有形成闭环，这一品牌在市场上的声量较小。
关店背后的运营难题
“韦博英语在过去的8个月业绩同比下滑，成本攀升，公司运营遇到困难。”
韦博英语上海总部的工作人员透露，8月至今，员工只收到4000元(两个月的部分工资)，奖金并未正常发放，社保欠缴。此外，高卫宇还将集团内“优质资产”开心豆变更抬头。记者查询天眼查发现，上海韦博开心豆教育培训有限公司于2019年9月17日更名为上海世纪开心豆教育培训有限公司。
天眼查数据显示，韦博英语运营主体为上海韦博教育培训有限公司，成立日期为2015年4月，注册资本1000万元人民币，法定代表人为高卫宇。该公司由上海韦博文化交流有限公司100%全资控股，高卫宇是其大股东，董事兼总经理为高征宇，高四海为副总经理。
记者了解到，韦博英语在成都共有三个校区，涉及约800名学员，共计学费超过2000万元。韦博英语北京地区学员约在3000名左右，以一人一万元的预付款计算，退费金额最低为3000万元。
据韦博英语官网显示，截至2018年7月1日，韦博英语拥有154所培训中心，覆盖了全国62个城市。另外，韦博英语创立于1998年，旗下拥有韦博英语、韦博开心豆少儿英语、韦博嗨英语三大教育品牌，覆盖线上、线下、成人、少儿、游学等各个英语教育领域。
韦博英语南京地区的老师杨飞(化名)告诉记者，南京的校区目前还没有停业，老师们8月和8月之后的工资都拖欠着，目前联系不上总部，企业微信也已禁言。
“9月30日，拖欠的36.4785万元部分薪资与奖金，成为压死我们整个团队的最后一根稻草，我们面临生死存亡的至暗时刻。”高四海在致成都员工的一
封信中表示，韦博英语在过去的8个月业绩同比下滑，成本攀升，公司运营遇到困难。1~8月，三所校区合计贡献业绩1025万元(同比下滑300万元)，但运营成本是1237万元(同比减少74万元)，现金利润亏损212万元(尚未包含第三方应支付且未开票的费用)，向总部、周边学校借款等合计173.3万元，但仍无法扭转颓势。
据自称韦博英语北京国贸校区一名学员介绍，北京地区的学员已经走了法律程序，不同校区的公安机关已经介入。10月8日，天津河西分局大营门派出所贴出通告称，韦博英语突然宣布停止经营，具体原因和学员剩余课程、费用解决方式等上海韦博英语总部暂未给出明确答复，见此公告的学员及时到派出所登记。
志霖律师事务所律师赵占领在接受记者采访时表示，学员报案后，如果公安机关未进行刑事立案，则学员只能通过民事途径维护自身权益，至于能否要回或足额要回学费，主要看学校的资产状况，如果已经没有财产，则即使胜诉可能最终也无法拿回学费。如果公安机关进行了刑事立案，则学员的学费能否要回也要看学校的财产状况及相关犯罪嫌疑人是否已将学费转移。总体来看，目前尚难以判断学员最终能否要回学费。
上述韦博英语上海总部的员工表示，公司从2019年开始出现现金流困难，发薪日从原本每月5日拖至10日再到15日，上海员工仅在9月15日收到8月工资2000元。此外，韦博英语和开心豆少儿英语原本在一幢楼办公，开心豆团队于9月27日连夜搬出了原办公楼。
自称成都龙湖校区的学员告诉记者，很多报班学习的学员都是用银行贷款加分期平台交的学费，而机构在十一放假前还在招生。目前成都区域的老师利用现有资源给出了一些诸如通过韦博云中心继续学习的建议，但学员们担心这一线上平台是否能持续使用，而且认为线上课程与线下课程的费用和体验感不一样。根据成都银石广场一名学员发来的统计表，该校区大部分都是采用贷款及分期付款的方式支付学费，根据课时级别不同，费用在1万~6万元不等。
赵占领表示，在学校停止营业的情况下，学员不能上课，学校已经构成合同违约，学员可以选择解除合同。但是，如果学员采取贷款方式支付学费，然后分期还款，则学员与金融机构存在贷款合同关系，需要按照约定分期付款，并不能直接终止分期还款。
英语教培业内人士王玫(化名)指出，一次性大额付费的模式，对收入有限的成年人来说还是比较困难，虽然校区有与金融机构合作办理分期的服务，但也仅仅是把压力从学校学费与学员支付力，转到了金融机构与学员的信贷关系，这种选用第三方机构做贷款的模式，会引发很多纠纷和给学员带来风险，一旦机构停业，学员将很难维权。
2018年8月22日，国务院办公厅发布《规范校外培训机构发展的意见》。《意见》提出，收费时段与教学安排应协调一致，不得一次性收取时间跨度超过3个月的费用。Benson告诉记者，即便有这样的规定，很多机构并没有执行。赵占领指出，如果培训机构依然要求学员一次性交齐学费属于违规行为。
记者拨打了韦博英语官网电话，该电话处于无人接听状态。而据《新民晚报》报道，10月8日上午10点，高卫宇的哥哥高征宇已经被公安机关带走协助调查。
市场萎缩艰难转型
“成人英语的一个明显痛点就是该领域不是刚需市场。”
王玫告诉记者，成人英语培训，一般意义上是指针对18岁以上的非出国考试类培训。大型机构在2014年左右就已经开始了业务转移和拓展，而在2016-2017年大型机构对成人英语的投入就有明显的下降。以成都为例，近几年成人英语品牌都没有大肆拓展分校，反而在去年少儿英语某些品牌出现增加10个新校区的情况，少儿英语市场的火热更加对比出了成人英语市场的萎缩。如果没有更加明显的业务优化和革新，不排除进一步萎缩的可能。
正如王玫所说，根据凤凰网发布的2013年教育行业分析报告数据，少儿英语领域的市场规模最大，2013年达到245亿元，且大幅超越成人英语市场规模，占整个英语培训行业的70%。据蓝象资本发布的报告《教育行业2016投资数据年度盘点》，少儿和成人语言培训市场的投资金额差异显著，2014~2016年，少儿英语的投资额从1.2亿元增长到14.5亿元，而成人英语的投资额则从10.5亿元下降至3亿元。
在韦博英语前员工的叙述中，韦博英语从1998年成立以来，在对于加盟商的管理上较为完善，扩张方式也属于稳扎稳打，韦博英语多地停业的直接原因是资金链断裂，更深层次的原因是随着成人英语培训市场的成熟，韦博英语的转型策略没能跟上时代的发展，形成独特的竞争力。
Benson表示，在整个培训行业中，发展最早、最成熟的就是成人英语，经过市场的洗礼，最终韦博英语、华尔街英语、英孚教育、美联英语这几家机构做大做强。一开始，韦博英语在成人英语培训市场上的竞争力是多媒体教学系统，但随着市场竞争的白热化，各家产品、营销、教学模式等都趋于同质化，韦博英语原有的优势竞争力就非常微弱了，后来也并没有从全方位、各个角度打造出可持续不可复制的核心竞争优势。“没有跟上时代的发展、行业市场需求的一些变化，最后就将会被市场淘汰。”
拼图资本合伙人王磊指出，成人英语的一个明显痛点就是该领域不是刚需市场，没有少儿英语付费意愿强烈。
“成人英语培训曾经的利润很高，一般成人英语大机构一年的课程价格都在五位数，一个学员报名的均价在2万~3万元甚至更多。”王玫告诉记者，成人英语的校区几乎都选在商业用楼，2014年前的房租水电等硬件成本并没有现在这么高，同时成人英语获客当时主要依靠官网、电销、搜索和线下推广。学员一次性报名的学费，扣除了总体的推广成本、运营成本依然有很大的利润空间。在这样的模式下，成人英语机构对线下顾问的销售能力和市场人员的地推能力非常注重，并且不断加大对营销的投入，相对在日常教务运营和教学质量把控上的成本却并没有明显上升。
“成人学习的低续报率，也让机构更关注第一次报名时学员缴费的金额。由此产生的一系列夸大宣传、销售策略、后期服务质量差距和退费纠纷，又会因为网络的曝光造成口碑下降。”王玫表示，近几年房租成本和营销成本剧烈增长，使得机构引以为豪的高利润逐渐缩减，本身的运营模式在当下并没有新意，而质量又没有明显上升，因此陷入获客成本增加-运营压力增大-销售压力增大-更注重营销的恶性循环。
Benson说道，除此之外，成人英语培训另一个短板是无法量化学习成果。成人英语不像其他考试类培训，考过了有分数或资格证，仅仅是学校给出一个学习证明，但不能代表官方，在社会上不受认可。
根据美联英语招股书显示，2018年公司共发生退款3780万元，当年学生退课率为10.2%，其中通过分期贷款的学生退课率为13.2%，明显高于平均水平。2018年12月，《投资者报》报道了华尔街英语学员退款难、鼓动无收入的学生贷款支付学费的现象。2018年5月，《华夏时报》调查发现，英孚教育同样存在学员退款难的现象。
某成人英语培训机构教师张松(化名)告诉记者，成人英语机构被广为诟病的就是狼性销售和“霸王条款”。培训机构对于营销人员、课程顾问的业绩考核方式一般以月为单位，提成占据工资的大部分，同时这类人群的流动性大，英语水平较老师而言还有一定差距，营销人员在业绩压力下，会采用过度宣传和过度承诺等方式，将售后压力转嫁到老师身上，这样的销售方式会带来很多退费纠纷，让机构在营销方面投入更多去挽回形象，再一次陷入重营销的怪圈。
同时，成人英语机构的运营模式导致机构现金流普遍紧张。张松解释道，首先，成人对学习环境、师资、上课质量都有更高的要求，运营一家成人英语机构的资金门槛很高。其次，机构采用预付费的方式，服务周期少则一年多则三年，使得校区实际的利润不应该是简单的月收入减去月支出，而是应该以实际上课产生的收入去扣除成本，当月新的进账实际上代表着对客户的服务期限又拉长了一个学期。很多机构负责人很容易将预付费视作校区收入，再以高门槛的退费政策作为保障收入的手段。成人英语以高首单价格、低续费率著称，因此必须不断寻找新客户，加大推广力度。一般一个校区有一个学员人数对比利润的数据，有时人数最多并不代表利润最高。“总之，各类成本上涨，线上产品对客户的争夺，国家和客户对于师资、教学场地更严格的要求带来更高的成本，成人英语培训机构现金流自然紧张。”
美联英语同样面临现金流压力，财报显示，美联英语密集使用分期产品之后，公司的经营性现金流下降明显，2019年前三个月，美联英语一季度经营性现金流达到负0.41亿元，期末现金及等价物仅为1.28亿元，为2016年以来的最低水平。
不过王玫认为，成人英语市场的需求依然在，如果完全为短期盈利考虑，放弃这个市场，不求变化更新，只一味加大少儿英语市场的投入，一方面会让少儿英语市场过度饱和，另一方面也不利于成人英语教学行业的发展。成人英语转型的方向可以从提升成年人的学习动力入手，如果是针对碎片化的非刚性学习需求，可以转而开展线上成人英语学习程序的研发，让碎片时间的学习更高效。另外，随着成人的英文水平提高，重心要从零基础转到对低基础甚至高基础的学员开发上来，目前高基础的学员还是以自学为主，市面上缺乏针对这一群体的提升途径。“开发这类服务，就需要提升教学水平，采用更先进的教学手段，而不是在营销技巧上下功夫。”
(责任编辑：赵金博)