正值暑假，中小学生的课外培训市场异常火爆。而近年来，少儿编程更是异军突起，炙手可热。17日和18日，记者探访了武汉市多家少儿编程培训机构，每一家都有不少家长带着孩子试听、咨询。
受热捧的少儿编程，到底在教些什么？值不值得孩子花大力气学呢？
学编程的孩子 年龄越来越小
打开某点评网站，在搜索框中输入“少儿编程”，形形色色的编程培训机构便映入眼帘。仅在武汉楚河汉街，就显示有五六家不同品牌的少儿编程机构。
中北路上的一商场内，几个楼层都有主打少儿编程的培训机构。三楼的一家培训机构里，一位妈妈告诉记者，她的儿子5岁，正在上编程课。儿子说，他的不少幼儿园同学在学编程，有的还把教学机器人带到了学校，儿子回家嚷嚷着也要学。她于是到附近的两家培训机构试听，两家的课程都是围绕软件编程和乐高机器人编程。“试听的一小时里，老师在课堂上播放了有关汽车的视频，让孩子们根据图纸组装汽车模型，认识齿轮等的工作原理，试着让汽车动起来。”这位家长说。经过综合比较，她选择了看上去更高大上的一家。学费当然也更贵，她一次预交了2万多元学费。
在武汉会展酒店内的一家编程培训机构里，工作人员表示，该机构的母公司是一家美国上市集团，今年刚刚收购了另外一家编程培训机构。这家机构开业不到一年，目前有学生350人左右，大多是一年级以上的学生。
“我们这里的学员，年纪最小的只有两岁八个月大。”武昌中北路一家培训机构的工作人员说。该机构教室外的墙壁上，贴着不少教学图片和学生的编程作业，工作人员向前来咨询的家长们推介。
记者采访发现，编程培训机构的宣传册中，普遍宣称可以为3岁至16岁的孩子提供各类课程方案，每类课程均按照学生年龄细分成多个阶段，每周上课一次，每课时间为60分钟至120分钟，大多实行小班教学，人数为6至8人。
一年收费过万 用游戏来启蒙
在汉口一家培训机构，记者透过教室的窗户看到，老师正在向学生讲解汽车的传动系统，而学生则根据老师的要求，各自组装一辆汽车模型。另一间教室里，老师向学生讲解着塔吊的原理图和工作方式。
一位学生家长告诉记者，他的外孙上三年级，在这里学习编程已经快一年了。“给他报了几个兴趣班，他都不感兴趣，唯独在这里，来了就不想走。”这位家长说。
该培训机构工作人员介绍，他们目前提供两种课程：一种是软件编程，就是写代码，以Python语言为主，比较容易入门，适合少儿学习；另一种是机器人编程。打个简单的比方，软件编程是让电脑屏幕上的小猫小狗动起来，而机器人编程则是让积木搭建的机器人动起来。
记者了解到，目前的少儿编程入门课程，主要是通过图形和游戏来教授知识。软件编程通常一开始通过可视化、趣味性的Scratch入门，然后从Python编程语言过渡到C ，直到可以参加信息学竞赛等。纯代码编程的学习，对学生的数学理解能力有着一定的要求。
机器人编程很多从乐高WeDo入门，之后学习EV3，内容包括搭建简单的机械结构、学习简单的齿轮传动和杠杆原理等。课程级别越高，内容就越复杂。这类课程主要是教授工程机械、物理知识、电子电路和图形化编程等。
“零基础的幼儿，可以接触模块拖拽类的启蒙编程。三年级以后，他们就能进入趣味编程的学习，开始写代码。”该培训机构工作人员说。对于年龄太小的孩子和刚接触编程的孩子，为了让他们听懂，初始课程中往往会用到涂鸦、声音、图片等有趣的元素，让孩子产生学习的兴趣。
两种课程中，机器人编程的收费明显高于软件编程。以该机构为例，机器人编程一年90个课时，收费约1.4万元。其中包括4800元的课件费用，也就是乐高EV3教学版组装式机器人套装，市场售价超过3000元。除去课件费用，每个课时的费用约为100元。
家长：难以分辨课程好坏
“学会编程是未来的核心竞争力”“编程是将来升学留学的敲门砖”“未来区分是不是文盲的标准就是会不会编程”……线上线下，大小编程机构纷纷打出各种广告招揽生源。
在几家培训机构，记者随机采访了一些家长，他们大多不清楚孩子具体在学些什么。“感觉机器人编程就是乐高搭建，只是用上了电子积木。都说学编程对孩子有好处，我们报个班让孩子提前感受一下，毕竟去一次儿童乐园也要花好几百元。”一位5岁男孩的家长说。
在位于青山区的好时代创客科普基地，记者也专门体验了一堂少儿智能硬件编程课。“如果数码管测到的温度高于30℃，风扇就要转动，否则风扇停止。”老师对一群七八岁的学生说。他指导学生通过图形化编程，在电脑上用拖拽程序发出命令，让电子模块实现不同的功能，如风扇开、关，机器人前进、后退、转圈等。而要让电子模块执行命令，需要设置好程序，并接好相应的控制接口。记者看到，有的孩子很快就达到了老师的要求，受到了表扬；有的孩子则出现错误，老师一一耐心纠正。
上三年级的小熊同学说：“通过程序控制风扇，感觉很神奇。”
科普基地负责人刘琼介绍，她一直从事计算机方面的工作。她的儿子今年12岁，从四年级开始接触编程，当时青山区学习编程的孩子还不多。她看到国家在人工智能教育方面的力度越来越大，于是召集几个朋友组建团队，建起这座科普基地，目前已和多所学校开展人工智能创客课程合作，以公益性科普为主，仅收取人工智能机器人的成本费。
武昌区一所中学的机器人社团老师表示，机器人编程并非简单的“玩积木”，它要求学生对机械结构、物理知识有一定的理解，还要有较强的动手能力。少儿编程培训目前很火，但也存在不少问题，如培训机构质量参差不齐、一些培训老师不具体相关资质、有的课程内容设置不太科学等。
专家：太小不适合学编程
2018年3月，教育部印发通知，宣布全面取消体育特长生、中学生学科奥林匹克竞赛、科技类竞赛、省级优秀学生、思想政治品德有突出事迹等全国性高考加分项目。这给一度过热的奥数等校外培训泼了一盆冷水，随之而来的，是家长们对编程和机器人等信息技术培训的追捧。
在各种少儿编程培训的推广帖子下，不少家长留言：学编程是不是真的对孩子有益？孩子适合从几岁开始学？学习内容是什么……
“青少年学习编程是有好处的，太早接触则没有必要。”昨日，武钢三中信息学竞赛教练吴金全老师对记者说。学习编程必须要有一定的数学基础和抽象思维能力，对逻辑也要有一定的认识。学生在初中高中阶段学习编程，能锻炼逻辑能力和抽象思维能力；而太小的孩子通常达不到这样的要求，因此不适合学习编程。至于什么时候学比较好，要视孩子对一些基础知识的掌握情况来定。另外，上小学时就学和上中学后再学，区别不大，家长们没有必要对此过分焦虑，甚至花大价钱凑热闹报班，以免给孩子带来额外的负担。