俞敏洪开始创业。
创业首先就是选择方向。大方向肯定是英语培训,但英语培训又有好多细分:少儿英语、成人英语、商务英语还是应试英语,在所有这些可选项中,专门针对出国应试考试,也就是考托福和GRE的英语培训,是个很小的细分市场,只面向想要出国的大学生。不过,俞敏洪恰恰就选择了这个小赛道。
他的选择是有原因的:第一是他自己的比较优势。俞敏洪他那时是北京教GRE教得最好的老师之一。当然,有这个功底,去做其他类型的英语培训也是得心应手的。选择出国考试赛道的第二个理由,可能也是更重要的理由,就是这个赛道更容易出成绩、创品牌。
想想看,普通英语培训市场虽大,但来学习的人可能水平参差不齐。但当时的出国热,本来就是从北大清华这样的名校兴起的,来报名参加出国考试培训的,也是以名校学生为主。他们本身基础很好,学习能力和意愿很强,很容易被教出高分来。一旦头几批学生都考出了好成绩,俞敏洪培训班的名头很快就能打响,在市场上打出口碑。对一个培训机构而言,口碑至关重要。后来的发展的确如俞敏洪所料。