“上课听不懂”这个问题，几乎困扰着所有留学生，因此留学圈中流传这么一句话：“出国后才发现，即便是国内考到雅思6.5或托福90，也照样是上课时感觉在听天书！”。那么对于低龄留学生来说，应该如何更好的适应国外的全英学习环境？
刚到国外的过渡期是很难熬的，一方面老师的语速比较快，另一方面，内容中还有大量的专业性词汇，当你很难跟上进度的时候，学习压力也会非常大；同时，国外大部分的评分考核都涉及各种论文、项目实验报告、演讲等，这一切都是需要长时间的积累才能解决的，需要学生在前期就做好学习方法的转化、学科知识的衔接，以及思维模式的转变。
因此，针对母语非英语的国际学生，加拿大中学为其提供学术英语ESL（English as a Second Language，以英语为第二语言/外语），帮助学生提升英语学术水平，为未来的正式英语课程学习做好准备。
那么ESL课程是学什么的？
与国内普通英语培训有何不同？
简单来说，ESL课程更注重培养学生的英语思维和表达能力，而这里的表达更多指的是写作能力的表达。
我们先从ESL课程的等级和加拿大中学英语课的衔接来了解，以安大略省中学为例，ESL分为5级，学生在入学的时候进行英语水平测试，按测试结果分到不同的等级开始学习，每个等级就是1门课程，到了ESLDO和ESLEO分别对等的是9年级英语和10年级英语，完成ESLEO后可以直接衔接11年级英语。
由此可以看出，ESL课程是培养学生具备跟本地生一样的英语水平能力。
不得不提一下，加拿大高中甚至美国、英国、澳洲中学都会要求学生学习英语，而英语也是必修课之一。
国内家长有一个误区，觉得为什么他们都会说英语还要学英语？其实道理就跟我们会说中文但我们还是要学语文，而且从小学到高中都在学。其实不管是学英语还是语文，我们学的是对文章的阅读理解能力、逻辑思维能力、分析表达能力等，因此加拿大的ESL和英语会培养出更强的写作能力，而这个却是国际生比较弱的一项。
让我们通过ESLDO的Mini Lesson迷你课程“Writing with Personification”，来更清楚地了解ESL课程的内容设置。
一、课程内容
迷你课堂是针对全班学生的一个短暂的课程，老师根据不同年级的写作课程标准来指导学生了解写作技巧和策略。而这一节课就是通过学习英语写作中的拟人修辞手法，既能生动形象地写出某个事物的某个特点，又有了拟人化之后特有的具象效果。
老师首先对拟人化修辞手法进行解释，让学生了解到拟人化是把某个事物或者动物赋予人的性格特征；其次对如何拟写句子进行步骤拆分的学习：1. 选定一个名词；2. 写出几个可以增强描述该名词的人性化特征词语；3. 从中挑选一个词语进行句子扩充。
二、课堂练习
为了让学生更充分地了解到如何利用拟人手法进行写作，课堂练习分为三部分：老师引导进行练习、学生主导小组练习、个人练习。
老师引导练习部分，需要学生根据题目的名词进行发散性思维思考，写出3个人类特征的词语，再从中任选1个词语对题目中的名词进行句子扩充。
学生主导的小组学习中，要求对被拟人化的对象名词进行标注，同时圈出使用了哪一个具有人格特征的词语，进行反向练习。
个人作业中，题目给出的名词已经被赋予了特定属性，学生需要根据该属性进行扩充，因此对学生的要求进一步提高，要有针对性地进行写作。
课程内容并不轻松，准低龄学生该如何准备？
正如上图ESL和英语课程内容实例所示，由于课程内容多样化，会涉及阅读短片小说和诗歌、观看和收听视频演讲、撰写各种类型文本，以及参与文学和学术主题的讨论等，因此准低龄学生可以从哪些方面提前准备呢？
1. 加大阅读西方经典文学作品，题材包括诗歌、莎士比亚小说、畅销文学作品等，培养对西方文学的了解，提升英语阅读能力；
2. 提升英语写作能力，从段落到短篇文章，也可以尝试写诗歌等题材。
3. 参加加拿大中学预修课程，在安省中学老师的带领下，系统的学习ESL课程内容，提升对英语文章的理解能力，文章写作结构等。
英语学习的过程其实是一个长时间的累积和沉淀，表面是文章阅读和写作，背面其实是训练学生的逻辑思考和分析能力，并且通过文字准确清晰表达自己的想法，所以希望家长能理解课程内容的用意，对于有意前往加拿大或其他国家入读高中的学生来说，建议学生尽早开始培养，对于有意前往加拿大或其他国家入学高中的学生来说，建议尽快开始培养学习英语的好习惯。
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